DÉCOUVERTE DU CANAL THORACIQUE ET DES LYMPHATIQUES. 627 



pris garde, et qui semblent avoir été destinées à la fonction que je 

 n'aurois jamais sçu accorder aux mezaraïques communes. Elles sont 

 blanches et remplies d'un lait ou substance blanche telle qu'on veut être 

 celle du chyle ; mais elles ne peuvent être vues ni observées qu'en l'ani- 

 mal encore vivant, et quelques heures après qu'on l'a bien fait paître ; 

 c'est-à-dire quand l'aliment préparé dans l'estomach descend le long des 

 intestins. C'est homme en a fait tout un monde d'expériences en divers 

 animaux qu'il a ouverts tous vivants, comme chiens, chats, agneaux, 

 pourceaux, vaches, voire même un cheval acheté pour ne servir qu'à 

 cela : étant bien considérable que, d'abord que l'animal expire, ces vases 

 ne laissent point de vestiges d'eux-mêmes, et que, si l'animal n'est repu, 

 et on ne l'ouvre en une heure convenable, on n'en sçauroit aussi rien 

 voir. Je n'en ai point encore vu l'expérience ; mais, outre la foi que ce 

 brave homme semble mériter, M. Riolan et autres personnes qui l'ont 

 déjà éprouvé, m'ont assuré qu'il n'en faut point faire de doute. » 



Nous venons d'assister, Messieurs, aux premiers assauts qu'a 

 reçus la vieille théorie de la sanguification, ou plutôt de la chy- 

 lilication (car jusqu'ici personne n'a encore eu une juste idée de 

 l'hématose;, après qu'on eut reconnu les vaisseaux chyliCères. 

 Mais ces assauts ne nous ont pas rendus maîtres de la place, 

 puisque le foie conserve ses antiques fonctions. Maintenant nous 

 allons, avec notre compatriote Pecquet, conquérir un nouveau 

 tronçon des voies de la nutrition, et cette fois le viscère hépati- 

 que est mort, bien mort, jusqu'à ce que M. Claude Bernard 

 vienne le ressusciter en lui donnant d'autres attributions. 



a II manquait, dit Mentel (1), un couronnement à la découverte 

 d'Aselli et un point de départ à celle ôà Harvey; c'est toi, Pec- 

 quet, qui, au grand bénéfice de la rjédecine, as flairé et puis 

 découvert cette nouveauté nécessaire. )> 



Pecquet a reçu une double im/nortahté : par la découverte 

 du réservoir du chyle et du conduit qui mène ce liquide aux 

 sous-clavières (voy. p. 631, note 1), et par les Lettres de ma- 

 dame de Sévigné, où il est nommé et célébré comme médecin, 

 mais où il n'est pas question de sa découverte. Être appelé par 

 une grande dame « notre petit Pecquet,» être l'objet de ces «pe- 

 tites amitiés » que dicte une vive reconnaissance, n'est pas une 

 mince faveur; être préféré à tous les médecins pour soigner ce 



(1) Epistola ad Pecqueium. 



