628 DÊCOUVLHTE DU CANAL THORACIQLE ET DES LYMPHATIQUES. 



que madame de Sévigné avait de plus cher au monde est un hon- 

 neurnon vulgaire. Ce qui vaut mieux peut-être, c'est d'être resté 

 fidèle à la personne de son maître et client le surintendant Fou- 

 (juet, pour qui Pecquet subit la Bastille et l'exil. Tant de mérites 

 et de si grandes relations n'ont pas empêché Pecquet de suc- 

 comber, à l'âge de cinquante-deux ans, aux suites de l'abus qu'il 

 faisait, dit-on, de l'eau-de-vie, regardée par lui comme une 

 panacée universelle. 



Le titre de l'ouvrage de Pecquet est digne de remarque : Ex- 

 périmenta nova anatomica (1) ; ce sont des expériences, des 

 observations, et non plus des hypothèses ou de simples raison- 

 nements. Ces Expérimenta font écho aux Exercitationes de 

 Ilarvey; cependant ces expériences, ces observations, ne sont pas 

 nées de recherches préméditées, de réflexions sur le rôie des 

 chyhfères et sur des fonctions inconnues, c'est encore le hasard 

 qui a conduit la main de Pecquet; il ne songeait guère au réser- 

 voir (cisterna) ni au canal thoracique; ce n'est pas par l'analo- 

 mie, ni en raisonnant sur les vaisseaux d'Aselli, qu'il arrive à 

 changer la roule du chyle, c'est en ouvrant des animaux qu'il 

 tombe fortuitement sur ce réservoir d'abord, et en poursuivant 

 alors ses recherches, qu'il remonte jusqu'au cœur. C'est ensuite 

 en faisant une foule d'expériences qu'il détermine la marche 

 du liquide nouveau, et par conséquent les fonctions des vais- 

 seaux qui le renferment. Ne croyez pas Desgenettes ("2), lors- 

 qu'il affirme que « celte découverte ne fut pas l'effet du iiasard, 

 comme l'ont prétendu de jaloux adversaires »; croyez-en plulôl 

 Pecquet, qui, lui, afiirmc qu'en cette circonstance le hasard a 

 été son premier maître, a Gardez-vous de penser, lecteurs, s'é- 

 crie-t-il au début de son livre, gardez-vous de penser que c'est 

 à moi, à mon inilialive, que vous devez le jaillissement des veines 

 lactées et l'origine de mon expédition : un bienfait de \i\ fortune 

 jouant avec un ignorant. — Munusest fortunae cwn inscio lu- 

 dentis. » Est-ce clair? Cependant il faut ajouter, ta la louange de 



(1) Anatornicus se disait alois aussi Lieu de la physiologie que de l'anatoinie, 

 car ou ue séparait ^'uèrc ces deux parties dont la réuuion représente l'or^^a- 



nismc. 



(2) D: 'graphie mé'Hcak, article Pkcqiei. 



