GLISSON. •— THÉORIE DE L'IRRITABILITÉ ET DE LA SENSIBILITÉ, 651 



Dans un autre ouvrage, publié en 1672 (1), Glisson, reprenant 

 la question à un autre point de vue, beaucoup plus général, 

 cherche à expliquer la cause première, non-seulement des mou- 

 vements musculaires et des mouvements de sensation qu'il rap- 

 porte à un même principe, mais de la vie universelle; c'est 

 alors qu'il prononce le mot irritabilité. Là on ne trouve encore 

 qu'une ébauche de cette théorie en ce qui concerne la fibre char- 

 nue-, restreinte en ce sens, cette théorie reçoit tous ses dévelop- 

 pements dans la seconde partie d'un traité (2) moins célèbre que 



(1) Trndatus de natura subitantiue energelica, seu de vita naturae ejusque tri- 

 hus primis facultatibus,perceptiva, appetitiva, motïva,naturalibus. Londres, 1672, 

 in-4 (volume extrêmement rare et dont j'ai rencontré un exemplaire à la biblio- 

 thèque de la Faculté de médecine). — Cet ouvrage, remarquable par une certaine 

 hardiesse d'opinion et par une grande puissance de dialectique, est un traité de 

 physique comme la comprenaient les savants de ce siècle, mais les savants plutôt 

 théoriciens qu'expériuientateurs. Glisson y étudie toutes les modalités essentielles 

 ou accidentelles et les forces (en particulier le mouvement) reconnues alors dans la 

 matière. Confondant les forces de la matière inorganique avec celles de la matière 

 organisée (distinction qui, du resie, n'a été faite d'une manière à peu près positive 

 que dans ces derniers temps), Glisson accorde la vie, c'est-à-dire les mouvements, 

 à toute espèce de corps, — « Nous avons établi une distinction entre l'âme de la 

 nature et celle des animaux; il nous reste à donner plus exactement la preuve de la 

 vie naturelle. (La vie jirimitive ou naturelle n'est pas un accident, mais une entité 

 subsistante par elle-même, en tant qu'elle est considérée dans ses opérations, vie 

 modifiante, animée ou iiianimée. La vie est la nature énergétique de la substance 

 et le principe interne du mouvement et des opérations. Cb. 18, § 19), Je dis 

 donc que toutes les substances ainsi appelées proprement, c'est-à-dire qui subsistent 

 par elles-mêmes, sont douées d'une certaine nature vitale ou des trois facultés pre- 

 mières, perceptive, appétitive, et motrice. Cela est certain pour les substances spiri- 

 tuel/es. Le point sur lequel roule la controverse est celui-ci : Les substances 

 matérielles sont-elles douées de la nature vitale"? Or, jusqu'ici, l'esprit des hommes 

 semble imbu de ce préjugé, que la matière est une chose insensible, inerte, entiè- 

 rement passive, destinée seulement au remplissage du monde {ud infarcicndum 

 rnundum nata) ; donc, il nous incombe de prouver que la matière est non-seule- 

 ment susceptible de la nature vitale, mais vivante en acte, c'est-à-dire douée des 

 facultés vitales perceptive, appétitive, motrice. » (Gh. xvi, §§ 1, 2.) Voyez plus loin, 

 p. 664, note 3. Cf. p. 656-657. 



(2) Tmctatus de ventriculo et intestinis, cui praemittitur ulius de parti bus con- 

 tinentibus in génère et in specie de Us aljdominis. Lond., 1677, in-4. — Rien ne 

 ressemble moins à un traité didactique moderne que cet ouvrage. Il y est question 

 de tout ce qtii se rapporte même de très-loin, ou môme pas du tout, au canal 

 gastro-intestinal: généralités sur ranatomie, description de l'abdomen, de ses ré- 



