THÉORIE DE L'iRRITABILITÉ ET DE LA SENSIBILITÉ. 653 



Quoique le système de Glisson soit plus imparfait que celui de 

 Haller, et que, par conséquent, il satisfasse moins encore aux 

 exigences de la physiologie actuelle (1), néanmoins, il marque 

 un progrès notable sur la physiologie ancienne, puisqu'on com- 

 mence à ne plus considérer les facultés comme des êh^es rési- 

 dant dans les parties, mais comme àes, propriétés de ces parties. 

 Cependant, tout solidiste, tout mécanicien, tout matérialiste 

 qu'il est, Glisson tend les mains aux vitalistes par l'admission 

 d'une espèce à'Archée (viii, 6). Ajoutons enfin que la théorie du 

 médecin anglais se rapporte autant à la psychologie et la méta- 

 physique par la sensibilité, qu'à la physiologie par V irritabilité. 



Écartant l'appareil dialectique et les raisonnements superflus, 

 nous rangerons sous trois chefs la théorie de Glisson (2) : consti- 

 tution de la fibre, phénomènes physiques et dynamiques dont elle 

 est le siège ; explication de ces phénomènes par l'irritabilité ; rap- 

 ports de l'irritabilité et des sensations {sens interne, sens externe). 



La fibre, créée de la matière spermatique (3) en vue d'un 



trine de Glisson : Fr. Glissonii Tlieovemata de percepfiune , appetitu et molu. 

 Berol., 1846, in-8. Du reste^ l'obscurité est bien pardonnable en pareille matière; 

 je ne me flatte pas d'y avoir entièrement échappé. 



(1) Les recherclies les plus récentes, celles de M. Bernard, à laide du curare, 

 ou de M. Schiff, par la produclion de la contraction ■idio-musculaire, tendent à 

 prouver, comme l'affirmait Haller, mais sans l'avoir démontré, que la contractilité 

 est une force vitale inhérente à la fibre musculaire et indépendante de l'action excito- 

 motrice Au système nerveux cérébro-spinal. L'irritabilité de Glisson ne répond pas 

 exactement à notre contractilité. Pour lui, lirritabilité n'est guère qu'une abstrac- 

 tion, elle n'existe qu'en puissance; c'est surtout une propriété, une faculté très- 

 générale, à l'aide de laquelle sont expliquées les deux vies de relation et de nutri- 

 tion, — Dans sa Myologie géométrique, Sténon s'était ausîi occupé, en passant, de 

 la contractilité musculaire ; il avait reconnu qu'on peut couper les artères, les 

 veines elles nerfs qui se rendent à un muscle, sans que ce muscle cesse Ad palpiter. 

 Avec Swammerdam, il a vu des grenouilles et des tortues nager ou remuer les mem- 

 bres longtemps après qu'on leur eut enlevé le cœur et la tète. Puis, au rapport de 

 Willis, dans sa JJissertatio de motu musculari (1670), Sténon aurait constaté que 

 la ligature de l'aorte faisait cesser les mouvements volontaires. 



(2) Pour les citations du traité De ventriculo et intestinis (deuxième partie), j'in- 

 dique seulement, entre parenthèses, le chapitre et les paragraphes. J'ai sous les 

 yeux l'édition de Londres; les divisions sont les mêmes dans les autres éditions. 



(3) Voyez plus haut (p. 6il), à propos de Wharton, la division des tissus en sper- 

 matiques et sanguins. — La fibre est ou simple, c'est-à-dire uniquement sperma- 



