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traction et le relâchement. Vaction proprement dite de la fibre 

 est îa contraction ; le relâchement est plutôt la rémission de l'ac- 

 tion que l'action elle-même, c'est-à-dire le retour à la position 

 moyenne; c'est une action qui tend au repos, à la cessation 



Voilà les faits dans leur nudité, leur simplicité; il convient 

 maintenant d'en chercher l'explication avec Glisson. On l'a déjà 

 vu, c'est une irritation qui produit les mouvements, et c'est en 

 vertu de Virritabilité de la fibre que celte fibre perçoit l'irrita- 

 tion et y répond. La contraction, pour Glisson, est un fait, mais 

 ce n'est pas encore une force ; quant à Virritabilité, ce n'est rien 

 autre chose que la faculté de percevoir l'irritation et de réagir. 

 Entre les olïices des sens et les offices de la fibre il n'y a pas de 

 différence radicale. C'est cette faculté très-générale de perception 

 qui est innée dans la fibre et qui la met en rapport avec les ex- 

 citants intérieurs ou extérieurs. Elle n'a ni liberté ni indépen- 

 dance ; elle n'existe pas, pour ainsi parler, substantiellement, 

 comme nous croyons qu'existe la force vitale de conlractiiité. A 

 bien considérer tous les textes, l'irritabilité dépend plutôt d'une 

 sorte d'intelligence de la fibre que de la mise en activité ou en 

 éveil d'une force effective, soit par un excitant du dehors, soit 

 par la volonté. 11 y a dans la doctrine de Glisson un mélange, 

 souvent inextricable, des facultés naturelles de Galien et de l'ar- 

 chéisme de Van Helmont ; le tout aboutissant à une doctrine où 

 la matière est agissante {energetica), attendu que toute la nature 



(1) « L'action proprement dite de la libre, ou son mouvement actif, consiste en 

 contraction, vigoration, effort et trusail. En elfet, quand la fibre se contracte, elle 

 prend de la vigueur, fait effort, s'étend, travaille; ensuite elle éprouve de la fatigue 

 et de la lassitude. L'action est naturelle ou contre uature; elle est saine ou lésée. 

 L'une et l'autre admet des degrés: elle est relâchée, ou intense, ou moyenne. Ces 

 degrés sont formés par les degrés de force, d'irritabilité ou de causes irritantes 

 (y, 15). — La passion de la fibre, ou mouvement passif, est un mouvement pro- 

 venant d'une cause placée en dehors de l'essence de la fibre qui pàtit. Lorsque 

 cette passion ou cette souffrance ni n'endort, ni ne relâche, ni ne stupéfie la fibre, 

 elle l'excite à prendre de la vigueur; aussi, presque toujours, plus la passion est 

 forte, plus l'irritation est grande. La passion similaire naît de la cause qui altère la 

 constitution similaire de la fibre, et elle est ou agréable ou peu sympathique à 

 celle-ci. La passion organique consiste dans une certaine distension dos parties de 

 la fibre (v, 16;. » 



