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taie; elle a un caractère beaucoup plus général et beaucoup plus 

 métaphysique que l'irritabililc hallérienne , surtout que notre 

 contraclilitc. C'est une théorie à la fois physique, physiologique 

 et psychologique , embrassant la nature entière considérée 

 comme vivante, théorie où la vie universelle, celle de l'esprit 

 comme celle de la matière, est ramenée à une sorte de mouve- 

 ment vibratoire. Considérée plus spécialement dans la fibre et 

 surtout dans la fibre musculaire, l'irrilabilité n'est pas une 

 force, mais une propriété latente, ou mieux encore une faculté 

 de percevoir les excitations, faculté en vertu de laquelle se pro- 

 duisent , non-seulement les mouvements qui éloignent ou rap- 

 prochent l'animal ou la partie de l'animal, soit de l'objet perçu, 

 soit de l'idée conçue, mais tous les mouvements de la vie orga- 

 nique, et, dans de certaines limites, ceux de la vie intellectuelle. 

 Cette faculté d'être sensible ou excitable n'existe qu'en puissance, 

 n'a aucune spontanéité ou liberté, est soumise absolument à l'ac- 

 tion des esprits ou de l'intellect, et n'est éveillée ou mise en acte 

 que par des excitants qui sont en dehors de la fibre; de sorte que 

 ses mouvements sont toujours subordonnés, soit au cerveau, soit à 

 tout autre excitant intérieur ou extérieur. Je crois que dans l'his- 

 toire de l'irritabilité, ces divers côtés de la théorie de Glisson 

 n'ont pas été suffisamment mis en relief, et qu'on en a trop res- 

 treint la signification pour la rapprocher plus facilement de la 

 théorie de Ilaller et des opinions actuelles. Le mot est trouvé ; 

 quelques détails du phénomène sont également indiqués; mais, 

 comme il y a beaucuup plus de raisonnement que d'observation 

 et d'expériences, là se borne, à vrai dire, le mérite de Glisson, 

 qui cependant est considérable, puisque c'est un premier pas 

 sérieux vers la solution d'un problème extrêmement compliqué 

 et qui est un des nœuds de la physiologie. 



Comme Harvey lorsqu'il expose sa découverte, Glisson, dans 

 la préface (§ 20) du traité De natura suhstantiae energetica, 

 s'excuse de ne pas être parfaitement d'accord avec les anciens ; 

 comme lui aussi il croit que c'est leur manquer de respect 

 que de jurer par eux sans examen, puisque ces mêmes anciens 

 ont été un jour des modernes, et que la science ne fait de progrès 



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