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Il est probable que Glisson a emprunté à Sténon, qu'il cite 

 d'ailleurs pour d'autres sujets, une partie de ce qu'il a de meil- 

 leur sur la constitution de la fibre et sur quelques-uns des phé- 

 nomènes de la contraction ou de la rétraction (1). 



C'est dans les ouvrages de Sténon qu'on rencontre pour la 

 première fois un essai de description et de délimitation régulière 

 des muscles de la colonne vertébrale ; il a donné une juste idée 

 des élévateurs des côtes et du triangulaire du sternum. 



A la suite de son traité Sur la myologie géométrique., Sténon 

 revendique énergiquement (p. Zi9) la découverte de la prolon- 

 gation du vitellus vers l'intestin dans l'embryon du poulet (2). 

 Quelques-unes de ses observations sur l'embryogénie rivalisent de 

 délicatesse et d'exactitude avec celles de Harvey, parfois même 

 elles les surpassent. Enfin, il résulte pour lui d'expériences qui 

 ne sont pas entièrement confirmées que, de tout le système cir- 

 culatoire, c'est la veine cave qui survit la dernière. 



Au temps de Sténon, comme de notre temps, il se trouvait des 

 esprits rétrogrades ou paresseux qui, au nom de la pratique, at- 

 taquaient les recherches minutieuses entreprises sur la structure 

 des tissus; on disait alors comme on dit aujourd'hui : A quoi bon 

 prendre tant de peine pour n'arriver à aucun résultat utile? 

 Sténon répond noblement à ces routiniers, et sa réponse vaut 

 actuellement ce qu'elle valait alors. Je la reproduis comme une 

 des belles pages du xvii' siècle (3) : 



« On m'a souvent fait cette objection : A quoi bon celte con- 

 naissance de la structure des muscles? qu'a-t-elle de commun 

 avec la pratique? Par cette interrogation répétée souvent et pré- 

 sentée sous des formes diverses, on cherche à rendre ridicules 

 auprès de tous, pour ne pas dire odieux, ceux qui s'occupent 

 de recherches nouvelles. Il ne serait pas difficile de démontrer 

 combien la pratique est redevable aux expériences anatomiques 



(1) Voy. plus liant, p. 653 et suiv. 



(2) I! s'agit probablement flu conduit vitellin ou omphalo-mésentérique. « Vitelti 

 in intestina pu/H transitus. » Quehiues aiiatomistcSj entre autres Coiter, avaient 

 iléjà entrevu celte disposition, mais, au rapport de Sténon, ni Harvey ni lui-même 

 n'en avaient connaissance. 



(3) Myologiae spécimen, p. 67,68. 



