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au milieu des fibrilles, il a constaté l'existence d'un véritable 

 réseau vasculaire sur les parties latérales des fibres du dia- 

 phragme d'une brebis. — 11 ne sait pas si les fibrilles sont pour- 

 vues de nerfs ou non; depuis, on les a découverts; mais il en 

 a vu se ramifier et s'accoler le long des tendons sur le bœuf et 

 sur la brebis. C'est une des rares observations de ce genre. 



CristaU'm. — La structure lamelleuse du cristallin (1), déjà 

 connue de Sténon, a été très-exactement vérifiée par Leeu\ven- 

 hoeck. Les micrographes modernes n'ont fait que reclilier cer- 

 tains détails. 



Système nerveux. — Les observations microscopiques de 

 Leeuwenboeck, sur la structure du système nerveux central et 

 périphérique, ont été communiquées, de 167/i à 1685, à la 

 Société royale de Londres; elles n'ont pas toutes une égale va- 

 leur, et n'offrent pas en général, surtout pour ce qui regarde 

 l'encéphale, une aussi grande précision que celles qui se rappor- 

 tent aux autres systèmes organiques. Voici, du moins, les re- 

 marques les plus importantes : Le nerf optique du bœuf et celui 

 du cheval n'ont pas de canal central, comme les anciens le 

 croyaient; ils sont composés de filaments, ou mieux de canali- 

 cules juxtaposés et remplis de globules dont l'ébranlement, par 

 l'impression de la lumière, se communique de proche en proche 

 jusqu'au cerveau (2). En 1715, déjà octogénaire, Leeuwenboeck 

 voit mieux les choses et constate que les nerfs sont composés de 

 filaments enveloppés par une membrane assez résistante ; ces 

 filaments sont , à leur tour, composés d'une multitude de fi- 

 brilles qui ressemblent par leur apparence extérieure à des 

 vaisseaux capillaires, et qui sont si défiées qu'on en peut compter 

 plus de mille dans un nerf dont le volume ne dépasse pas celui 

 de trois poils de barbe ; il admet que ces fibrilles contiennent un 

 liquide dans lequel nagent des corpuscules dont il n'a pas su 

 découvrir la nature : la structure du cerveau et de la moelle ne 



(1) « Constat ex sphaerarum in niodiun contortis laminis, sibiinvicein inipositis, 

 » quae ex centro originem traliunt; ouines constant ex spbaerulis crystallinis. » 



(2) C'est là une de ces explications mécaniques fort à la mode au xvu'^ siècle. 



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