690 LËEUWENHOECK. 



lui a pas paru très-différente de celle des nerfs. Il a bien décrit 

 la névrilème ou enveloppe générale du nerf, et a constaté la 

 distribution des vaisseaux jusque sur les fibrilles. Il a reconnu 

 la structure réticulaire de la rétine. 



Épidertne. — Leeuwenboeck écrit, en 167/i, que l'épiderme 

 est composé de squamules plates et rondes dont plusieurs cen- 

 taines pourraient être recouvertes par un grain de sable (1). 

 Dans sa pensée, il les assimile aux écailles des poissons, avec la 

 différence que nos écailles épiderraiques se renouvellent sans 

 cesse; il ne croit pas que l'humeur sécrétée de la transpiration 

 insensible entre pour rien dans la formation de l'épiderme; il 

 a trouvé des squamules dans le cérumen des oreilles, ainsi que 

 dans la sueur du visage et des pieds. 



C'est entre les squamules, quelque soudées ensemble qu'elles 

 paraissent, et non au moyen de pores, que s'échappe finalement 

 la sueur à travers l'épiderme; la peau elle-même est par- 

 courue par une foule de canaux extrêmement déliés qui versent 

 au dehors la sueur et les particules graisseuses (2), Notre mi- 

 crographe a fait des observations comparatives sur les squa- 

 mules des cicatrices, des callosités et de l'épiderme normal. Il a 

 étudié l'épiderme chez les ichthyosiques et sur les nègres ; il 



(1) « Les personnes sachant avec quelle rigoureuse exactitude les observateurs 

 modernes déterminent la dimension des plus petits objets, ne pourront s'cmpêcber 

 de sourire des moyens de détermination tout primitifs à l'usage de Leeuvenlioeck. 

 Son terme de comparaison préféré est le grain de sable, et, comme la grosseur des 

 grains de sable varie dans des limites fort larges, on se trouve assez mal renseigné 

 par la comparaison. Il importe donc, en lisant les écrits de notre auteur, de savoir 

 que son étrange étalon de mesure égale en diamètre le trentième d'un pouce. Au 

 i-este, le naturaliste de Delft est pleiii de ressources quand il veut donner une idée 

 de la dimension des objets qu'il a examinés ; il la compare volontiers à l'épaisseur 

 d'un cheveu ou d'un poil de la barbe. Il manifeste souvent une prédilection pour 

 les grains de millet, et, à une époque un peu avancée de sa carrière, il aime à pren- 

 dre pour point de comparaison les globules du sang, qui lui rappellent une de ses 

 premières comme une de ses plus intéressantes découvertes. » (Blanchard, article 

 cité, voy. p. 68i, note 2.) 



(2) C'est sans doute, comme le remarque Van Cbarante, à cause de l'obli- 

 quité de l'ouverture des pertuis épidermiques que Leeuwenboeck ne les a pas 

 reconnus. 



