698 FONDATION DES ACADÉMIES. 



parfois justifiée, de tenir compte des progrès accomplis dans 

 l'anatomie et la physiologie; seulement leurs premiers auteurs, 

 surtout les Italiens et les Anglais, éblouis par le rapide essor 

 qu'avaient pris les sciences physiques et mathématiques, suivi- 

 rent le fâcheux exemple que Descartes avait donné, et, au lieu 

 d'étudier la vie pour elle-même et par elle-même, en tirent un 

 domaine de la mécanique ou de la malhémathique, comme au 

 XVI' siècle elle n'était qu'une succursale de la chimie. Ces théo- 

 ries prennent leur origine au xvii' siècle et se développent ou se 

 transforment au xviif. 



C'est avec la fondation de l'Académie des sciences (23 dé- 

 cembre ^666) que commencent chez nous la réforme de l'ana- 

 tomie et les premiers travaux sérieux sur la physiologie de 

 l'homme et des animaux (1) ; ce sont les physiciens, c'est-à- 

 dire les savants adonnés à la physiologie et à l'histoire natu- 

 relle (*2), qui finissent par secouer l'inertie des médecins, les 

 arrachent à la routine et brisent le joug des écoles. Les plus 



(1) Voy., pour l'histoire des origines et des développements de l'Académie des 

 sciences^ Maury, V Ancienne académie des sciences, Paris, 1864, in-8; J. Bertrand, 

 l'Académie des sciences et les académiciens de 1666 à 1793, Paris, 1869, in-8. 

 — V Académie des Lyncées a été l'ondée à Rome on 1603; la Société royale de 

 Londres date de 1645, c'esl-à-dire des plus mauvais jours de l'Angleterre; VAcU' 

 demie des Cimeux de la nature a pris naissance en 1652; V Académie del Cimenta 

 a été établie à Florence en juin 1657, et celle de Vienne en 1676. Si la renommée 

 scientifique de la France est tardive, elle n'est pas pour cela moins éclatante, 

 et notre Académie des sciences a toujours rivalisé avec les plus célèbres compa- 

 gnies savantes de l'Europe. — Au xvii^ et au xviu" siècle, c'est dans les recueils d$ 

 ces sociétés, dans le Journal des Savants (le premier numéro a paru le 5 janvier 

 1665), et dans quelques autres publications périodiques, qu'il faut chercher la plus 

 grande partie de l'histoire de l'anatomie et de la physiologie. 



(2) Les médecins entraient à l'Académie comme anatoyniites ; par exception, 

 Gureau de la Chambre y fut admis comme médecin. Aussi l'Académie des sciences 

 a-t-elle eu moins d'action sur la médecine proprement dite que sur l'anatomie et 

 la physiologie ; on ne doit pas s'en plaindre, car il y avait déjà bien assez de Des^ 

 cartes pour fausser la pathologie par l'emploi des procédés des sciences physiques 

 et mathématiques. L'inflimncc de l'Académie des sciences n'a été que salutaire^ en 

 habituant d'abord, et sans trop de parti pris, nos médecins aux procédés de la mé- 

 thode expérimentale en ce qui touche l'étude de l'organisme. 



