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regardé d'aussi près que lui à la structure des animaux. Lors- 

 qu'un gentilhomme qui le visitait lui demande à pénétrer dans 

 sa bibliothè(iue, pour toute réponse il tire un rideau et montre 

 dans une galerie un veau qu'il allait disséquer, ajoutant : « Voilà 

 ma bibliothèque, voilà l'étude à laquelle je m'applique le plus 

 maintenant. » C'est là une pure mise en scène très-peu digne 

 d'un savant et d'un philosophe. 



Abordons un instant les détails, afin qu'on ne soit pas tenté de 

 crier à Tirrévérence, au scandale, après avoir lu un pareil juge- 

 ment. 



Le principe du mouvement et de l'activité des sens est une 

 espèce de feu sans lumière dont le cœur est le foyer. Grâce à ce 

 feu, les parties les plus subtiles du sang sont raréfiées, montent 

 au cerveau et composent cet air qu'on nomme les esprits ani- 

 maux, lesquels à leur tour dilatent le cerveau et le rendent propre 

 à recevoir les impressions des objets extérieurs et celles de l'âme. 

 Descartes complète ces belles théories en perchant l'âme sur la 

 glande pinéale, comme la légende perche saint Syméon sur sa co- 

 lonne. La transmission des esprits animaux à travers les nerfs 

 et celle des impressions extérieures au cerveau sont également 

 réglées par les lois de la mécanique. 



La digestion ne laisse pas moins à désirer, car l'explication n'en 

 est pas même aussi claire ni aussi complète que dans Galien. 

 « Les substances alimentaires, désagrégées par certaines li- 

 queurs contenues dans l'estomac, sont agitées en s'échauffant, 

 comme fait la chaux avec l'eau commune; joint à cela que l'es- 

 tomac et les boyaux sont également agités; d'où il résulte que 

 l'aliment se digère, descend et se divise en deux parties, l'une 

 excrémentitielle qui s'échappe par les boyaux, l'autre nutri- 

 tive; celte dernière, qui est la plus subtile et la plus agitée, 

 trouve sur sa route une foule de pertuis à travers lesquels elle se 

 rend dans une grande veine qui la conduit au foie et dans d'au- 

 tres vaisseaux qui la portent ailleurs ; sans qu'il y ait rien que 

 la petitesse de ses trous qui la sépare des parties plus grossières, 

 ainsi que, quand on agite de la farine dans un sac, toute la plus 

 pure s'écoule, et il n'y a rien que la petitesse des trous par oîi 

 elle passe qui empêche que le son ne la suive. f> Pour ma part, 



