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OÙ vivait ce médecin d'un renom immortel, elles ont, il est vrai, 

 passé de bouche en bouche, mais le plus souvent comme un vain 

 son. Tous les prétendus réformateurs ont invoqué la nature, au- 

 cun ne l'a suivie, presque aucun même ne l'a regardée. — Que 

 l'on cite, entre Ilippocrale et Sydenham, un interprète désinté- 

 ressé de la nature; que l'on nomme un observateur attentif et 

 impartial de la marche des maladies (1), un peintre fidèle, si- 

 non toujours correct, des constitutions médicales, un médecin 

 qui ait essayé de délivrer la pathologie de ces types factices de 

 maladies dont on n'était pas sorti depuis l'Ecole d'Alexandrie, 

 qui les avait empruntés en partie à l'Ecole de Cnide (2)! 



Nous sommes aujourd'hui si habitués aux rigueurs du dia- 

 gnostic, nous avons si bien mis au second plan la fièvre, pour 

 placer au premier l'état local, que nous comprenons mal et que 

 nous sommes tentés de blâmer le vague des descriptions de 

 Sydenham, surtout en ce qui touche les états fébriles, où les 

 manifestations locales sont considérées comme de simples épi- 

 phénomènes {fièvre péripneumonique , par exemple). Pour ma 

 part, je ne doute pas que de cette étude, à peu près exclusive 

 de l'état général dans ses rapports avec la constitution régnante 

 et le tempérament du malade, on ne puisse tirer, en dehors du 

 diagnostic physique, de meilleures indications thérapeutiquesque 

 de la lecture des descriptions, plus précises en apparence, qui 

 se trouvent dans les Sommes, les Abrégés ou les Pratiques dont 

 nous avons parlé ci-devant : de telles descriptions, en effet, sont 

 données non pas d'après l'observation des malades, mais d'après 

 des groupements traditionnels de symptômes, qui ont perdu 

 toute authenticité et toute réalité en s' éloignant de leur source 

 primitive. Déjà , à leur origine , ces groupes avaient quelque 



(1) Sydenham dit avec raison, dans Epistola II responsoria, § 3, que la vie de 

 plusieurs hommes ne suffirait pas pour donner une bonne histoire des maladies 

 aiguës, tant les formes en sont variées ; il ne veut qu'esquisser la physionomie de 

 celles qu'il a eu l'occasion d'observer. 



(2) On saitcombienGalien était systématique; on n'ignore pas que les descriptions 

 des médecins méthodistes, ou celles d'Arétée, sont encore plus brillantes que fidèles. 

 Excepté dans les consultations et les observations, les médecins du moyen âge ou de 

 la Renaissance ne font que reproduire les traits consacrés par Galien et un peu 

 altérés par les Arabes. 



