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vrir leur ignorance et leur paresse, le faux prétexte du respect 

 extraordinaire qu'ils prétendent être dû aux anciens, dont ils 

 n'osent s'écarler de la longueur d'un ongle. Mais je voudrais 

 bien savoir pourquoi nous croirions faire tort aux anciens en 

 avouant qu'ils nous ont laissé la médecine fort imparfaite, tandis 

 que nous ne croyons pas leur faire tort en avouant qu'ils nous 

 ont laissé de même tous les autres arts qui, assurément, intéres- 

 sent bien moins le genre humain. Les modernes ont inventé une 

 infinité de choses qui surpassent de beaucoup tout ce que les 

 anciens nous ont laissé. Or, les auteurs de ces découvertes ne 

 font pas plus de tort à la gloire des anciens, qu'un fds n'en ferait 

 à la mémoire de son père parce qu'il augmenterait par son tra- 

 vail et son industrie l'héritage qu'il en aurait reçu (1). 



« La seconde sorte de gens qui empêchent le progrès de la 

 médecine sont des gens naturellement vains et légers qui, vou- 

 lant se donner la réputation de génies supérieurs, vous accablent 

 de raisonnements et de spéculations qui ne servent de rien du 

 tout pour la guérison des maladies, et qui, au lieu de montrer le 

 bon chemin aux médecins, ne font, par leurs feux follets, que 

 les jeter dans l'erreur. Ces messieurs-là ont assez d'esprit pour 

 débiter sur la nature de savantes bagatelles ; mais ils n'ont pas 

 assez de jugement pour comprendre qu'on ne peut la connaître 

 que par le moyen de l'expérience, qui seule est capable d'en 

 dévoiler les mystères. Car telle est la bassesse de la condition 

 humaine, que toutes nos connaissances des choses naturelles 

 dépendent uniquement des sens et ne vont pas au delà de ce 

 qu'ils nous apprennent. Voilà pourquoi nous pouvons bien ac- 

 quérir une certaine capacité pioportionnée à notre état ; mais 

 personne ne sera jamais vraiment philosophe suivant toute l'é- 

 tendue de ce nom. Quant au médecin, toute sa philosophie con- 

 siste à connaître l'histoire des maladies, et à savoir employer les 

 remèdes que l'expérience a fait voir être les plus efficaces pour 

 les guérir, et, en même temps, il doit suivre une méthode qui 



seulement en ville, mais dans les hôpitaux qu'une foule de faits précieux sont, faute 

 d'être recueillis, absolument perdus pour la science et pour Tart. On ne le répète 

 ni assez souvent, ni assez haut. 

 (1) Voy. p. 6715 676-677. 



