SYDENHAM. 719 



matière morbifique f|ui n'est pas de rialure à exciter la fièvre pour 

 produire la dépuration, ou qui s'est Cixée sur une partie absolu- 

 ment incapable de s'en débarrasser, comme dans les épanche- 

 ments pleuréliqoes (1) ou dans la goutte f^). 



Les maladies aiguës (3) sont divisées en deux séries : les mala- 

 dies de la première série ne dépendent ni duchaud ou du froid, 

 ni du sec ou de l'humide, ni d'une qualité particulière et préexis- 

 tante du sang et des autres humeurs, mais d'une altération 

 secrète de l'air par des émanations qui s'échappent des entrailles 

 de la terre (li), vicient les liquides du corps humain et attaquent 



dans sa traduction; car, dans d'autres passages, il laisse subsister ces marques de la 

 piété de Sydenham. 



(1) On est aujourd'hui beaucoup moins affirmatif sur l'impossibilité de la ré- 

 sorption des épanchements pleurétiques. 



(2) Sydenham [Ejnst. H respons., 3) demandait au ciel de prolonger ses jouis 

 pour être en mesure d'écrire une histoire des maladies chroniques; et il ajoute ces 

 très-justes réflexions sur le peu d'ayancement de la connaissance des maladies chro- 

 niques : « Les auteurs de médecine, si on l'excepte le grand Hippocrate et un très- 

 petit nombre d'autres, ne me fournissent presque aucun secours dans la route in- 

 connue oïl je devrais marcher et qui est toute semée de ronces et d'épines. Les 

 lumières qu'ils présentent ne sont que fausses et trompeuses lueurs, très-propres à 

 égarer et à faire tomber dans le précipice, mais incapables de guider comme il 

 faut dans la recherche des véritables opérations de la nature. C'est que tous leurs 

 écrits ne contiennent presque que des hypothèses qu'a enfantées une imagination 

 déréglée. Aussi les histoires qu'ils donnent de ces maladies, c'est-à-dire les des- 

 criptions de leurs symptômes, ne sont point fondées sur la réalité des choses, mais 

 sur de vains systèmes qui servent aussi de base à la méthode que ces auteurs em- 

 ploient pour les traiter. » — Ailleurs {Prnef. ndObxcrv. wzef/., 22), Sydenham est 

 moins raisonnable lorsqu'il regrette de n'avoir pas autant de spécifiques qu'il y a 

 d'espèces de maladies chroniques. Il revient souvent sur cette idée et ne paraît pas 

 savoir ce que peut et comment agit la médication altérante contre ces maladies. 



(3) Parmi ces maladies, les fièvres continues, sans lésion locale, n'ont point de 

 noms propres ; elles tirent leurs noms de la diversité ou de l'intensité des altéra- 

 tions du sang: fièvres putrides, malignes, pourprées. Observ. medic.^ I, ii, 12. 



(4) Observ. med., I, i, 6, sans oublier I, ii, 19. — Cependant {Ibid,, n, 10 et 

 suiv.), il divise, eu égard aux maladies épidémiques, les saisons en deux sections: 

 le printemps, qui comprend l'été ; Vautomne, qui comprend l'hiver. Mais il ajoute : 

 « Quoique ces maladies puissent arriver en tout autre temps de l'année, il faut les 

 ranger parmi celles de la saison dont elles appi'ochent le plus » ; car les saisons ont 

 une certaine influence secondaire sur les maladies épidémiques qui tiennent aux 

 qualités secrètes de l'air. Il semble même, d'après Oô^eru. medic.,]^ "^ 6 et 15, que 



