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un grand nombre d'individus à la fois ; ce sont les épidémies clans 

 le sens où Hippocrate avait pris ce mot. Sydenham se servait 

 aussi des expressions constitutions médicales stationnaires ou 

 fixes, dénominations que les modernes ont adoptées, réservant 

 le moi épidémie aux alTections qui ont ordinairement un carac- 

 tère de grande généralité (la variole, l'érysipèie, la dyssenlerie, 

 la fièvre typhoïde, le typhus), ou aux pandémies, c'est-à-dire aux 

 maladies qui, sortant du pays oii elles sont endémiques, s'étendent 

 sur plusieurs contrées et frappent une multitude d'individus 

 (peste, fièvre jaune, choléra). — Les maladies de la seconde série 

 proviennent, soit d'une anomalie particulière et individuelle, soit 

 directement de la saison (par exemple l'esquinancie, la pleu- 

 résie), de sorte qu'elles n'attaquent pas beaucoup de gens à la 

 fois; Sydenham les appelle intercurrentes ou sporadiques, car 

 elles se montrent en même temps que régnent les épidémies (1). 

 Les mêmes maladies épidémiques, surtout les fièvres continues, 

 diffèrent tellement l'une de l'autre dans les diverses années que la 

 même méthode de traitement non-seulement ne saurait leur con- 

 venir d'une année à une autre, mais encore que celle qui était sa- 

 lutaire peut devenir mortelle (2); aussi la constante préoccupation 

 du médecin doil-elle être, aussitôt que se manifeste une de ces 

 épidémies ou constitution médicale, de chercher dans l'ensemble 

 des symptômes (ceux qui sont constants et caractéristiques de 

 l'affection, et ceux qui sont propres à la constitution médicale) 

 des indications thérapeutiques qui deviennent d'autant plus sûres 

 qu'on tient en même temps compte de l'âge, du tempérament et 

 de diverses circonstances qui se révèlent à l'observateur (3). Il est 

 évident que Sydenham, en se préoccupant plutôt encore des 

 symptômes de circonstance que des symptômes fixes (4), devait 



ce sont surtout les saisons qui déterminent la prédominance de telle ou telle ma- 

 ladie stationnaire épidéniiquc, quand plusieurs régnent à la fois. 



(1) Observ. med. I, i, 7; I, ii, 6. Voy. aussi plus loin, p. 729 et suiv. ce que je 

 rapporte du livre VI des Observ, medicae. 



(2) Observ. med., I, t, 3. 



(3) Observ. med., I, u, 1 et suiv. 



(4) Au commencement de sa pratique, il s'était surtout attaché aux sym- 

 ptômes généraux des fièvres ; ce sont les déceptions de la thérapeutique qui l'ont 

 conduit à chercher une autre voie et à observer les constitutions médicales fixes 



