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êlre, comme il le dit lui-même, livré aux tâtonnements et lou- 

 jours embarrassé au début de rliaque constitution médicale (1); 

 cet embarras devait être d'autant plus grand qu'il n'avait pas à 

 sa disposition les moyens de diagnostic local qui peuvent fournir 

 les éléments d'une prompte décision. Cependant les praticie7is^ 

 surtout les praticiens très-répandus ou placés à la tête de grands 

 services hospitaliers, s'accordent h reconnaître que Sydenham 

 était dans la bonne voie, que les constitutions médicales et les 

 maladies saisonnières sont Irès-réelles, et que les maladies, même 

 celles qui sont le mieux localisées, comme la pneumonie, lors- 

 qu'elles régnent sous la forme épidéraique et à des époques 

 déterminées, ont un caractère sui generis qui commande le 

 traitement; enfin que l'institution du traitement est, au début, 

 toujours difficile à asseoir. Aussi, lorsqu'on néglige les expli- 

 cations aujourd'hui surannées, ou les divisions trop subtiles 

 de Sydenham, ou la durée trop prolongée des constitutions, ou 

 les distinctions en partie factices, en partie mal justifiées entre 

 les épidémies Qi\e^ affections saisonnières, ou les prétendus ca- 

 prices de la nature, pour s'attacher aux résultats cliniques, on 



cl k's maUulics saisonnières. Ob^erv. )iicil., I, m, !i. — Jamais Sydenliam no perd 

 roccasiou de s'amender kii-mème et de rappdilei' naïvement les fautes qu'il a lom- 

 mises, afin d'en préserver ses confrères. Ainsi on lit, dans le traité De riujdro- 

 pisic, § Mx: « Comme j'étais jeune et sans expérience, car c'était la première liy- 

 dropisie que j'eusse jamais traitée, je m'imatrinai mal à propos que j'avais dans le 

 sirop de nerprun un remède capable de guérir toutes sortes d'iiydropisies ; niais je 

 ne fus pas longtemps sans être désabusé de mon erreur. Au bout de quelques se- 

 maines, je fus appelé pour traiter une autre femme attaquée d'ime liydropisie (|ui 

 avait succédé aune longue fiè\rc cjuarte. Je lui donnai plusieurs fois le sirop de 

 nerprun, en augmentant peu à peu la dose, mais sans aucun succès. La malade 

 ne fut point purgée ni les eaux évacuées j l'enflure du ventre ne fit au contraire 

 qu'augmenter, de sorte que la malade me renxoya et fit venir un autre médecin qui, 

 lui ayant donné des remèdes plus efficaces, la guérit de son liydropisie, autant qu'il 

 me souvient. » 



(1) Au § 20 du chapitre ii on lit: « Lorsqu'il commence à paraître de nouvelles 

 fièvres, ma méthode est de temporiser d'abord et d'aller suspenso perle, surtout 

 quand il s'agit de l'emploi de grands remèdes; pendant ce temps-là j'examine soi- 

 gneusement le carac'.ère de la maladie et les résultats déjà obtenus pour choisir les 

 meilleurs [larmi les l'Omèdes mis en usage, n 



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