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on esl élonné de rencontrer tant de traits frappants de vérité, tant 

 de conseils excellents en un siècle où se sont produits les excès 

 du dogmatisme en médecine, où régnait le délire des hypothèses 

 pour expliquer les maladies, en un siècle où l'on vantait Ilippo- 

 crale sans même soupçonner en quoi consistait la méthode 

 d'observation -, dans un pays où Willis, fJuncan, Floyer défen- 

 daient l'iatrochimisme, où Pitcairn et Cole introduisaient l'ialro- 

 niécanisme. Dans cet examen si attentif des constitutions médi- 

 cales en général et de chaque malade en particulier, on reconnaît 

 réminent praticien qui, en 1680, écrivait au docteur Brady (l) : 

 t( Dieu a réservé pour un petit nombre d'hommes supérieurs l'im- 

 mense privilège de pouvoir contribuer à améliorer la santé 

 publique... Quant à moi, j'ai toujours pensé qu'il valait infini- 

 ment mieux trouver le moyen de guérir même la plus petite 

 maladie que d'amasser les trésors de Crésus. » On reconnaît bien 

 aussi, en lisant son œuvre d'un bout à l'autre, le médecin qui 

 écrivait, dans la Dissertation épisiolaire adressée à Cole (§ 56) : 

 « Vr médecin qui n'a pour se régler que son imagination ne 

 peut guère que se tromper; celui qui passe son temps à forger 

 des systèmes sans consulter les faits, perd sa peine, n'avance 

 pas la pratique et ne saurait man(|uer de s'égarer lui-même tout 

 en jetant les autres dans l'erreur. » 



Cène sont pas là de vaines paroles inscrites sur un drapeau pour 

 protéger toutes les fantaisies de la méthode à priori; Sydenham, 

 je n'ai pas manqué de le dire et même de le prouver, ne s'est pas 

 complètement affranchi des explications, mais en général, sur- 

 tout après la description de la première constitution, c'est sur 

 les observations et non sur les explications qu'il règle la théra- 

 peutique; dans la recherche des indications, il s'occupe moins 

 de la nature intime des maladies que des phénomènes ou sym- 

 ptômes qui révèlent l'état général de l'organisme, et il épie les 

 moindres effets des remèdes employés pour juger s'il faut les 

 suspendre, les modifier ou les continuer. Sydenham,je ne crains 

 pas del'airirmer, a fait pour la pathologie, avec un peu moins de 

 sûreté, parce que la question est beaucoup plus compliquée, ce 



(1) Episioki I respunsori". '2, 



