7/iO MÉDECINE STATIQUE. 



(Je Boci'haave et de beaucoup d'autres médecins du xvif cl 

 (lu xviir siècle pour la médecine statique (1). Je ne crois pas 

 non plus que pour ce seul ouvrage on érigerait aujourd'hui à 

 Sanctorius une statue de marbre, comme on l'a fait peu après sa 

 mort. Sanctorius est à peu près oublié : on ne le lit même plus. 

 Tout l'édifice de son Ars statica repose sur la vieille physiologie i 

 il ne tient aucun compte de l'absorption cutanée dans ses pesées; 

 il ignore les lois de la nutrition, et quoiqu'il ait une vague idée de 

 la perspiration pulmonaire (I, 5), Sanctorius ne sait ni ce qu'est 

 cette perspiration, ni ce qu'est la transpiration cutanée insen- 

 sible dont il parle tant, ni enfin le rapport qui existe entre ces 

 deux espèces d'évaporation. 



Si VArs sk/.iicaeslk peine lu aujourd'hui, les autres ouvrages 

 de Sanctorius sont encore moins connus. Cependantcet homme, 

 qui a passé une partie de sa vie dans une balance, a trouvé le 

 temps d'écrire de volumineux commentaires sur Hippocrate 

 {Première section des Aphoris7nes); sur Galien {Art médical); 

 sur Avicenne; un traité en XV livres louchant les erreurs com- 

 mises par les médecins, enfin un traité sur la méthode qui con- 

 duit à trouver les médicaments propres aux diverses maladies. 

 Parmi ces ouvrages, que les historiens ont trop négligés, il y en 

 a deux qui sont fort instructifs et qui, à mon avis, offrent au 

 moins autant d'intérêt que la Médecine statique, laquelle se ré- 

 duit à deux ou trois propositions sérieuses. Dans le commentaire 

 sur Avicenne (2), on trouve notamment des détails précieux sur 

 plusieurs instruments, ou de l'invention de Sanctorius, ou en 

 usage de son temps ; il devait même en décrire plus au long le 

 mécanisme et l'emploi dans un traité spécial {De instrument is nic- 

 dicis) qui n'a pas vu le jour. Presque tous, dit l'auteur, ont été 

 imaginés pour rendre la médecine moins conjecturale. 



Sanctorius a inventé (col. 30) un thermomètre à eau, dont la 



(1) Les iipliorismcs ont le privilège de séduire par leur impérieuse précision; ils 

 s'imposent en résumant tonte une science; de là la fortune de ceux d'Hippocrate, 

 de ceuK de Sanctorius (traduits comme ceux dTIippocratc dans presque toutes les 

 langues), de Hoerliaave et de bien d'autres. — Baglivi, Praxis med., I, ix, 1, cé- 

 lèbre la forme aplioristique. Cf. aussi 11, m, G, et la lin du chapitre ix du livre J. 



(2) Cornmnntann in l^'"^ fen li/iril Cunonis AvicentHic, à° , ùdii. ilc\ cuise, 1660. 



