798 lATROMÊCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 



La véritable base de la pratique, ce sont les indications; une 

 fois qu'elles sont trouvées, les médicaments s'offrent d'eux- 

 mêmes. Jusqu'à présent, la science des indications, tirée des 

 plus vaines théories, repose sur les plus trompeuses hvpo- 

 théses (1). Voyez plutôt les galénisles, ils ne songent qu'cà éva- 

 cuer une des humeurs peccanles (2). Après les galénistes, ce 

 sont les médecins qui poursuivent le « triste fantôme des acides 

 et des alcalis, » quoiqu'on ne sût ni quel acide produisait les 

 maladies, ni quel alcali les guérissait. Mille causes donnent 

 naissance aux maladies, même en restant dans le cercle des 

 humeurs qui agissent en vertu d'une qualité spéciale qu'elles 

 acquièrent. Comment, par exemple, ne pas tenir compte des 

 principes coagulants, dissolvants, relâchants, astringents? 



(1) Comme tous les sectaires, Buglivi proteste de sou aversion pour les hypollièses, 

 et (le son ^oùt pour la seule expérience ou pour l'observation : « Il n'est pas rare, 

 tlit-il, d'arranger dans son cabinet de fort belles idées, qui semblent parfaitement 

 conformes à la raison, et que l'on peut regarder comme certaines. Essayez un peu 

 de les mettre en pratique, et vous en verrez sur-le-champ l'impossibilité, l'absurdité 

 même. 11 y a une foule de choses, au contraire, en fait de traitement surtout et 

 de remèdes, (jui paraissent au premier abord inutiles ou déraisonnables, soit 

 qu'elles ne rentrent pas parfaitement dans nos hypothèses, soit que nos connais- 

 sances ne nous permeltcnt point d'en donner quelque raison suffisante ; soumettez- 

 les cependant au creuset de la pratique et de l'expérience, et vous y trourerez à la 

 fois des moyens sîirs et pleins d'utilité. Laissons donc à la pratique et à la tUéorie la 

 place que chacune d'elles doit occuper dans la science ; c'est le meilleur moyen, 

 selon nous, de donner à la médecine l'appui dont elle a besoin, et la force qui doit 

 l'élever au-dessus de ce qu'elle a toujours été {Praxis med.^ I, xi, 7; trad. Bou- 

 cher. «En ce qui me concerne, dit Baglivi » {Praxis mcd., I, xii, 10), je me tiens 

 aux hypothèses tant qu'elles me paraissent suivre exactement les traces de la 

 nature; pour peu qu'elles s'en écartent, je les laisse et je suis la nature, qui est 

 notre meilleur guide. » — Les médicaments guérissent, non les hypothèses {Ibid., 

 II, X, 3). Aussitôt Baglivi ajoute pour mieux prouver qu'il ne fait pas d'hypothèses : 

 presque toujoiu-s ces médicaments guérissent sans produire aucune évaciuition sen- 

 sible, mais seulement en rendant aux fluides malades et aux solides le ton et 

 l'énergie qu'ils avaient perdus. — Enfin il dit {Ihitl.j II, x, 6) : « Totus sum in ob- 

 servando. » 



(2) Il est possible que Baglivi ail raison contre ceux qu'il appelle les galénistes 

 des deux derniers siècles; mais il est certain que pour Galicn les indications em- 

 brassaient beaucoup plus de choses que les quatre humeurs cardinales. Ses Com- 

 mentaires sur Hippocrate, ses ouvrages sur la thérapeutique le prouvent surabon- 

 damment. On n'est presque jamais juste envers ses adversaires. 



