826 lATROMÉCAJNISME. -- ÉCOLE ITALIENNE. 



et jusqu'où ira celte manie d'innover dans l'art médical, manie 

 si fortement enracinée dans l'esprit des hommes. Il y a soixante 

 ans, quand j'étais jeune (et ce n'est pas sans chagrin que je re- 

 monte si haut), lorsque je m'adonnai à l'élude de la médecine, 

 il n'était question dans les écoles que du chaud inné, du radical 

 humide, des qualités premières et autres choses semblables ; 

 pour l'anatomie, on suivait Riolan ou Yesling, auteurs nouveaux 

 alors ; pour la botanique, J. Bauhin [IlistoriaPlantarum, 1650 ; 

 ou peut être le Prorfromw5,1619] et YHistoria [piantarmn] lug- 

 c^?me??5/5[deDaléchamps(?), 1587]; pour la pratique, Sennert et 

 Rivière; quant à la pharmacie, on s'en tenait aux Antidotaires et à 

 la Pharmacopoea dogmaticorum restituta de du Chesne [1607]; 

 on allait, tout au plus, jusqu'à la Pharmacojjée dWugsbourg ; la 

 plupart du temps on s'en rapportait à Wecker [A?itidot. générale 

 et spéciale, 1585, 1588] et à Renodeus [Renou, Dispensato7\ me- 

 dicum, etc.. 1623]. On chuchotait (mussitabatur) sur la circula- 

 tion du sang, mais les contradicteurs ne manquaient pas. A peine 

 étais-je au courant de tout cela et avais-je débuté dans la prati- 

 que, quand on commença à parler du système chimique de Yan 

 Helmo-nt, puis de ceux de Sylvius et de Willis, qui imaginèrent 

 de nouvelles idées sur les maladies, des méthodes et des remèdes 

 nouveaux. Alors l'hypothèse sur l'alkali et l'acide se fit jour, et, 

 comme un incendie, envahit hieritôt presque toute l'Europe. S'il 

 faut même dire la vérité, aucune ne fut plus prônée, et cela, 

 comme je le crois, parce qu'étant bien fournie d'expérimenls 

 nombreux, à la portée de tous, d'une préparation facile, elle 

 suffisait à tout avec cela. Ainsi les poudres alkalines, regardées 

 par plusieurs comme des cordiaux et des alexipharmaques, for- 

 mèrent au moins le tiers de la matière médicale, de même que 

 les humeurs acides, après la proscription des quatre humeurs 

 vulgaires, furent chargées de tout le fardeau des causes morbi- 

 fiques. Entre temps, les anatomistes donnèrent au corps humain 

 deux fois plus de parties, pour ainsi dire, qu'il n'en avait aupa- 

 ravant, et de nouveaux usages des viscères remplacèrent les an- 

 ciens. Les botanistes ne restèrent pas en arrière, apportant de 

 l'Amérique, de l'Afrique, de l'Inde, de la Chine, des plantes 

 inconnues prises à la surface de la terre ou tirées du fond de 



