l'ITCAIRNE. — PATHOLOGIE. 853 



quée ni par les acides ni par les alcalis, puisque les substances 

 acides ou alcalines sont loin d'exercer sur les lièvres la même 

 influence que lui. Enfin, d'après les théorèmes de Boyle, il 

 n'existe aucune fermentation dans le sang; les plantes qu'on 

 prend par la bouche, quelque acides qu'elles soient, deviennent 

 alcalines par l'action de l'estomac, du poumon et du cœur ; donc, 

 il n'est pas possible que les acides ou les alcalis soient jamais la 

 cause des maladies, ou leur remède. L'iatromécanisme ne pou- 

 vait pas avoir plus étrangement, plus faussement raison contre la 

 chémiatrie ! 



Mais ce qui dépasse encore, s'il se peut, l'étrangeté de la théo- 

 rie de la fièvre, c'est l'étrangeté de la théorie du flux menstruel 

 qui, dans les Ohservationes de flux.u ïnenstruo, est attribué à la 

 disposition des vaisseaux utérins qui n'ont pas de soutien et 

 offrent d'autant moins de résistance chez la femelle de l'homme 

 qu'elle jouit de la station droite. Il faut lire toutes ces Observa- 

 tiones pour juger combien sont reculées les limites de l'absurde 

 chez les théoriciens qui ne font attention ni aux inconséquences, 

 ni aux impossibilités, et qui, dans le cas présent, ne tiennent 

 même pas compte de la périodicité pour le flux menstruel. 

 Pitcairne attribue aussi l'origine de la syphilis aux troubles de la 

 perspiration si fréquente chez les Orientaux; comme les Orien- 

 taux suent plus facilement que les Européens, les sudorifiques 

 végétaux leur suffisent ; aux habitants du Nord, il faut des sub- 

 stances plus lourdes, le mercure (1) ! 



Dans ce même opuscule, il rappelle, à propos du mercure, les 

 expériences qui prouvent que des poisons peuvent être donnés 

 parla bouche sans causer aucune nuisance, tandis qu'ils tuent si 

 on les met en contact avec une plaie récente ; et il ajoute qu'en 

 conséquence il a pu administrer impunément de l'arsenic à des 

 individus tourmentés par des douleurs intenses du ventre. Mais 



(1) De ingressu morhi qui venerea lues appellatur : c'est là qu'il écrit cette plirase 

 passablement irrévérencieuse à propos de la contagion. § 9 : « Ex liis sequitur 

 plus quam esse barbarum etindignum hominibus, niorem illum, cives bonestissiinos 

 qui sacerdotes plerosque e faecc plebis homines habent ininiicos, levissimis de 

 causis demi suae se continere cogendi^ iisque aqua et igiii inlerdicentli, quanivis 

 nullo cont.igio infecti. » 



