PITCAIRNE. — PATHOLOGIE. 855 



raison d'être, et l'on ne verra [)lus les noms des héros de la hié- 

 decinc efl'accs do la ménioiie des hoinuies connne ceux des so- 

 phistes. 



Quel dommage que de si helles paroles servent d'introduction 

 à un traité de médecine où trop souvent l'imagination joue pré- 

 cisément un rôle qui ne laisse pas beaucoup de place à la réalité ! 



La médecine est l'art de prolonger la vie indéfiniment. En 

 efl'et, la maladie est un effort pour mourir ; la mort est le sum- 

 mum des maladies; la vie indéfiniment longue est celle qui est 

 exempte de maladie, c'est-à-dire exempte d'un effort infini vers 

 la mort; en d'autres termes, une vie très-saine. Mais comme 

 il faut mourir un jour ou l'autre, au mot infini substituez, 

 dans la pratique, le mot défmi. En d'autres termes, la méde- 

 cine est l'art de rendre la vie homogène et toujours semblable à 

 elle-même ; c'est là Vindolence du corps ou l'absence de toute 

 souffrance (H, ii, %h). C'est trop demander à la médecine, et, 

 quoi qu'en dise notre auteur, je préfère la vieille définition: 

 La médecine est l'art de conserver la santé présente et de la ré- 

 tablir quand on l'a perdue (1). — Les tempéraments (au nombre 

 de trois : bilieux, mélancolique et pituiteux ; le tempérament 

 sanguin n'est que la pléthore) sont produits par l'inexacte pro- 

 portion des éléments du sang et par conséquent par les vices de 

 la sécrétion normale des fluides, attendu qu'ils sont essentielle- 

 ment et primitivement des liquides et non des canaux (2). Les tem- 

 péraments sont un commencement de maladie (cap. ni, 1-7). La 

 chaleur innée n'est que le résultat de l'attritiondu sang dans son 

 mouvement naturel; l'humide radical estle sang lui-même; il n'y a 

 dans le sang aucune fermentation vraie, au sens de Willis, puis- 

 qu'il n'y a jamais dans le sang dégagement d'esprit ardent ou 

 d'esprit-de-vin (cap. iv). Quelques-unes de ces propositions sont 

 à peu près vraies, mais les raisons assignées pour les établir sont 

 presque toujours boiteuses. 



(1) L'auteur critique pi'esque toujours les opinions tics autres, en mcnic temps 

 qu'il cherche à établir les siennes. 



(2) On peut bien supposer cepejidant, même en restant lidèle à l'ialromécanisnie, 

 quelque altération dans les canaux pour éxpli(iuer les sécrétions anomales. — Du 

 reste, Pitcairne ne voit dans la structure du corps que canaux etUuides, 



