878 lATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE. 



Stances, un grand nombre d'expériences (1) dans le desseiu d'éta- 

 blir son assertion. Freind soumet les astringents, c'est-à-dire les 

 médicaments qui répriment les règles trop abondantes, aux 

 mêmes raisonnements et aux mêmes expériences. Je voudrais 

 citer presque tout ce chapitre; mais, à cause de son étendue, 

 je me borne à y renvoyer le lecteur. 



Ce curieux et important chapitre n'empêche pas toutefois 

 notre auteur d'alTirmer, dans son épilogue, qu'il n'y a pas de 

 bon praticien sans théorie, et surtout sans la théorie mécanique, 

 qui sert aussi bien à la sûreté de l'art qu'cà l'ornement de la 

 science. Les médecins sans théorie, qui ne connaissent ni la struc- 

 ture du corps, ni le jeu des organes, ni la statique, ni la ma- 

 nière dont agissent les remèdes, font, il est vrai, la fortune 

 des pharmaciens, mais ils envoient leurs malades dans l'autre 

 monde. 



Il y a ici une confusion, faite un peu à plaisir, entre les purs 

 empiriques qui prescrivaient à tort et à travers les remèdes 

 fournis par la matière médicale, et les médecins, qui, sans trop 

 se soucier de tout expliquer et de raisonner sans cesse sur la na- 

 ture ou la cause interne des maladies, s'en tenaient à l'exemple de 

 Sydenham dans ses meilleurs jours, à une observation métho- 

 dique et à une tradition contrôlée par l'expérience de longue date. 

 Ce qui manquait, à cette époque, aussi bien aux savants théo- 

 riciens qu'aux humbles praticiens, c'est la possibilité d'établir 

 un bon diagnostic : or, sans diagnostic^ les plus belles théories 

 et la plus patiente observation ne mènent guère qu'à une thé- 

 rapeutique de hasard. 



Le second Commentaire sur les Épidémies d'ilippocrate con- 

 tient une dissertation fort savante sur l'histoire de la saignée de 

 la jugulaire et sur les bons effets de cette opération, quand il 

 s'agit de désemplir le cerveau. Quoique Freind blâme volontiers 

 Sydenham, cependant dans son troisième et son huitième Com- 

 mentaires^ il s'accorde avec lui sur ce point, qu'il ne faut pous- 

 ser ni aux sueurs ni aux urines dans les lièvres inflammatoires; 



(1) Voy. plus liaut, p. 85(3, note d^ tics expcriences analogues, tentées pour un 

 autre but par Pitcairne. 



