MEAD, — THÉORIE DES POISONS. 879 



il se montre au contraire trés-parlisan des vomitifs doux au début 

 des fièvres, et des vésicatoires [Comm. h et 0). De nombreuses 

 observations et toutes sortes de renseignements historiques ren- 

 dent la lecture des ouvrages de Freine! (1) aussi agréable qu'in- 

 structive, lorsqu'on oublie un instant les hypothèses qui les dé- 

 parent. 



Le célèbre Richard Mead , le protecteur si généreux de 

 Freind, l'écrivain élégant et érudit, l'élève distingué de l'Ecole 

 de Leyde, l'ami de Boerhaave, a surtout appliqué la physiologie 

 mécanique à l'action des poisons {Médical accounl of Poi- 

 sons^ 1702) sur l'économie animale (*2) : il nie (dans son Intro- 

 duction générale) que la seule vibration des libres nerveuses 

 puisse suffire à produire les sensations et les mouvements, sans 

 le secours d'un fluide dont la présence explique les changements 

 dans le corps, changements dont l'âme est le principe, les mé- 

 tastases et les phénomènes si rapides qui suivent les altérations 

 des humeurs. Le fluide qui a pour ainsi dire la domination sur 

 tous les autres, c'est le fluide nerveux. Il ne peut venir que du 



(1) Sa lettre Sur les médicaments purgatifs dans la fièvre secondaire (de résorp- 

 tion) des varioles confluentes ; ses Recherches sur des espèces particulières de 

 varioles portent aussi témoignage de la culture d'esprit et de la sagacité de Freind, 

 quand il oublie Bellini et ses rêveries mathématiciennes. 



(2) Les Conseils et Préceptes de médecine {Monita et praecepta medica^ 1751), 

 fruit d'une verte vieillesscet dune longue expérience, renferment peu d'explications 

 et se rapportent surtout à la pratique. Après les fièvres viennent les maladies locales 

 qui y sont rangées a capite adcalcem, puis les maladies générales. Dans une Intro- 

 duction sur le corps humain , Mead déclare que le premier moteur dans l'économie 

 animale, c'est l'àme ; il en fuit môme une espèce A'Arcliée, ou du moins il la confond 

 presque avec la nature, puisque c'est l'àme qui est chargée de produire et de diriger 

 les efforts de l'organisme contre la maladie, « laquelle n'est qu'une lutte delà nature 

 qui combat en sa propre faveur. » Dans son excellent Traité de la petite vérole et 

 de la rougeole (chap. ii), Mead ne fait pas difficulté de déclarer que pour lui la 

 nature, c'est le principe immatériel qui est en nous, distinct de la matière, ou 

 ràmc pensante. Il est donc à la fois mécanicien et animiste dans de certaines li- 

 mites. — Dans ses Notationes et observationes in R. Mead Monita et praecepta 

 (j'ai sous les yeux l'édit. de Paris, 1773, in-8°), Clifton Wintriugham s'est pro- 

 posé de commenter, de confirmer ou de rendre plus certains et plus pratiques les 

 Préceptes et conseils de Mead. Ce commeutaire n'est pas moins utile à consulter que 

 le texte qu'il développe et rectifie en beaucoup de points. 



