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cerveau, lequel, en sa qualité de glande, ne servirait à rien s'il 

 ne sécrétait pas quelque matière spéciale. C'est une substance 

 ténue, volatile, douée d'une grande force d'élasticité, laquelle rend 

 raison de la puissance qu'il a d'accomplir presque toutes les fonc- 

 tions de l'économie. Il est donc évident qu'une telle substance 

 doit être affectée très-vivement et très-rapidement par une autre 

 substance douée également de force et de subtilité. Par là on com- 

 prend l'action si subite et si terrible de certains poisons; le sang 

 7narchetrop lentement, les symptômes d'intoxication dépendent 

 trop manifestement du genre nerveux, pour qu'on puisse sup- 

 poser que ces sortes de poisons agissent d'abord sur le sang; 

 c'est secondairement que ce fluide en éprouve les effets. 



Telle est la théorie de Mead dans toute sa simplicité; il l'ap- 

 plique au venin de la vipère, de la tarentule, au virus rabique, 

 à quelques poisons végétaux et minéraux, enfin aux miasmes 

 pestilentiels. Il a un chapitre spécial sur l'opium, où il explique 

 ses effets sur le cerveau par ceux que produit le sommeil après un 

 bon repas, effels qui tiennent, par suite de la compression de 

 l'aorte descendante et de l'accumulation du sang dans les ar- 

 tères du cerveau, au ralentissement du mouvement de flux et de 

 reflux des esprits animaux ; alors, eux-mêmes gênés dans leur 

 cours, ces esprits s'emmagasinent dans le cerveau pour suffire aux 

 différents offices qu'ils ont à remplir pendant la veille. Le sommeil 

 est un temps d'approvisionnement; la veille est un temps de dé- 

 pense. L'opium pris à faible dose procure artificiellement ce dé- 

 licieux état qui transporte dans le pays des rêves tranquilles. 

 C'est en titillant agréablement les fibres do l'estomac, et en pro- 

 duisant une certaine plénitude au cerveau par la raréfaction du 

 sang (jui entraîne la dilatation des vaisseaux, c'est parce qu'il est 

 composé d'un principe alcalin volatil et d'une partie huileuse, 

 que l'opium produit ces merveilleux résultats. Pris en grande 

 quantité, non-seulement il met trop d'esprits animaux en réserve, 

 mais il les paralyse complètement et suspend la vie. Comme 

 médicament, l'opium est un antagoniste des plus puissants contre 

 toutes les irritations auxquelles succèdent, soit d'intenses dou- 

 leurs, soit les flux abondants. 



Le scorbut a également une cause mécanique : en effet, l'air 



