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parts de la ville pour y bâtir des maisons ; vous avez également 

 lu que des extrémités du monde on écrivait à M. Boerhaave en 

 Europe ; enfin vous n'ignorez pas les prodigieux éloges qu'on a 

 faits de cet homme illustre après sa mort. A Dieu ne plaise que je 

 veuille ici troubler ses mânes, ni donner une fausse note dans ce 

 concert de louanges dont le bruit arrive jusqu'à nos oreilles. 

 Cependant je ne puis pas, je l'avoue en toute franchise, m'ex- 

 pliquer cet enthousiasme universel par les écrits de Boerhaave, 

 même par ses deux ouvrages réputés classiques : les Institu- 

 tions de médecine (première édition 1708), et les Aphorismes 

 (première édition 1709). Il faut que la renommée sans égale 

 de Boerhaave lui soit venue de la noblesse de son caractère, 

 de la simplicité de ses mœurs, de son désintéressement, de 

 ses vertus, du vif sentiment de ses devoirs, de son immense éru- 

 dition, de l'élégance, de la lucidité de son enseignement, et 

 sans doute aussi des succès de sa pratique, quoi qu'en aient dit 

 d'injustes critiques appartenant à l'école de Bordeu. Dans les 

 Aphorismes et dans les histitutions il n'y a ni profondeur, 

 ni rien qui dépasse la mesure ordinaire de l'esprit humain ; 

 ni la forme n'est nouvelle (1), ni la doctrine n'est sublime et 

 inouïe ; il me semble même que le commentaire du disciple Van 

 Swieten vaut beaucoup mieux que le texte du maître. A lire 

 Van Swieten on se sent plus instruit, plus praticien qu'après 

 avoir lu Boerhaave. Les cinq premières sections àe?, Aphorismes 

 d'Hippocrate ont bien plus de grandeur, attestent une réflexion 

 plus pénétrante et un esprit plus élevé. Galien, si Ton en excepte 

 les explications exégétiques et les renseignements historiques, 

 à l'inverse de Van Swieten, a plutôt affaibli l'effet des Apho- 

 rismes qu'il n'en a augmenté l'éclat. 



Je ne voudrais pas rester dans le schisme sans tranquilliser ma 

 conscience en vous entraînant à ma suite. Lisons donc ensemble 

 quelques pages des Institutions et des Aphorismes, les deux 

 ouvrages les plus renommés de Boerhaave. 



Les Institutiones embrassent la physiologie générale et spé- 



(1) Ce qui a surtout contribué à rimnieuse popularité de ces deux ouvrages, 

 c'est l'enchaînement rigoureux et la clarté des propositions aphoristiques. 



