BOERHAAVE. — PHYSIOLOGIE. 891 



ciale, avec les notions d'anatomie nécessaires pour comprendre 

 le mécanisme des Ibnctions (1); la pathologie, la sémiolique, l'hy- 

 giène, la thérapeutique générales. Cet ouvrage s'ouvre par une 

 esquisse de l'histoire de la médecine ; et quand il arrive à Ilarvey, 

 Boerhaave s'écrie : « Désormais la médecine peut être cultivée 

 en dehors de toute secte, car elle est dirigée maintenant par des 

 découvertes certaines faites dans l'anatomie, la botanique, la 

 chimie, la physique, la mécanique et par les faits de la pratique 

 (prop. 19). » Certes on ne saurait contester ni le nombre ni la 

 grandeur de ces découvertes au temps de Boerhaave; mais, 

 comme on l'a vu, l'usage qu'en ont fait les médecins, sans 

 excepter Boerhaave lui-même, prouve bien que les plus belles 

 inventions en anatomie, en physiologie et même en mécanique, 

 ne servent pas beaucoup à l'avancement de la médecine, quand 

 une clini(jue sérieuse ne vient pas en aide, et quand, loin de 

 rester dans la voie de l'observation et de l'expérience, on met 

 précisément à profil ces inventions, soit pour appuyer des hypo- 

 thèses déjà anciennes, soit pour en former de nouvelles sur la 

 physiologie ou la pathologie. Il semble en vérité que les grands 

 anatomisles et les grands physiologistes du xvif siècle, ainsi que 

 les promoteurs du progrès des sciences positives, n'ont pas eu 

 d'autre office que de permettre aux médecins de se livrer à tous 

 les écarts de leur imaginai ion. Cela tient certainement à ce que 

 les médecins, depuis longtemps habitués à raisonner et non pas 

 à observer, acceptaient, souvent sans les comprendre, et toujours 

 sans les vérifier, les résultats de recherches qui devaient leur 

 ouvrir les yeux et leur révéler la vraie méthode. 



Boerhaave insisté avec juste raison sur la distinction du moral 

 et du physique, tout en montrant l'étroite union et les mutuelles 

 sympathies du corps et de l'àme; mais il ne veut pas qu'en 

 médecine on se mette en quête ni des dernières causes ni 

 des premiers principes ; il faut s'en tenir à l'expérience. Puis, 



(1) Les descriptions anatomiques sont tirées à peu près exclusivement des auteurs 

 classiques du temps. — Boerliaave avait assisté aux cours deNuck; il avait fait aussi 

 quelques dissections, mais il avait appris l'anatomie surtout dans les livres. — Les 

 biditut'ones sont une nouvelle preuve de l'impuissance de la meilleure anatomie 

 pour rél'ormcr la physiologie, quand les observations et les expériences n'intervien- 

 nent pas directement, 



