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Hoffmann s'est propose de réduire toute la médecine en un 

 système raisonné, tellement lié que les principes se suivent dans 

 l'ordre le plus naturel, et qu'on en puisse déduire, par des con- 

 séquences directes, l'explication d'une foule de phénomènes dont 

 fourmille l'histoire des maladies, et les effets de tant de causes 

 capahles de porter préjudice ou d'être avantageuses à la santé. 

 Or, c'est là le grand écueil oîi viennent échouer la plupart des 

 réformateurs et tous les sectaires : ranger sous une loi unique, 

 inflexible, toute la physiologie et toute la pathologie, sans tenir 

 compte ni des lacunes de la science, ni de la multitude des faces 

 que présentent les problèmes à résoudre. Ce n'est pas seulement 

 la prétention de trouver une source universelle d'explication qu'ils 

 affichent, ils se piquent encore d'être les seuls à éviter les hypo- 

 thèses (1) et seuls à indiquer la vraie raison des choses (2) . C'est 

 ce que ne manque pas de faire Hoffmann, qui croit avoir trouvé 

 une médecine positive, une médecine à l'abri de toute idée pré- 

 conçue, parce qu'il y a appliqué une méthode qu'elle ne com- 

 porte guère, la méthode mathématique, parce qu'il fait intervenir 



1717 (mais des symptômes!) ; — Quod iilurimi riegrolorum moriantur contra leges 

 nrtis, 1717 (belle consolation! c'est du Molière); enfin De médias morhorum causa, 

 1728. Mauvais emploi des médicaments, en particulier des cmétiques, prendre les 

 symptômes pour la maladie^ etc. .Mais puisque ce sont les symptômes, et non la 

 maladie qui tuent! — Dissertation peu flatteuse pour les confrères. 



(1) Hoffmann a écrit une dissertation (De medicina ab ovini hyijotheai vindicanda 

 (1719), où il gémit sur les dissensions entre médecins, dissensions si nuisibles aux 

 progrès de l'art, à la dignité de la science, et qui cesseraient infailliblement si cliacun 

 répudiait toute autre autorité (jue celle de riatromécanisnie ou mieux de l'iatro- 

 matlicmatisme! — Il développe cucore cette pensée dans une autre dissertation qui 

 a pour titre : De difficultatibus in medicina nddiscenda (1718) ; il y indique toutes 

 les autres difficultés qui se présentent dans l'étude de la médecine, et donne les 

 règles à suivre pour eu triompber, insistant sur la nécessité de connaître l'anatomie 

 (voy. Disserf atio... cjua sistilur veriim universae medicinae principium in structura 

 cnrporis humani mechanica reperiendum; 1732. C'est un travail tout à fait dialec- 

 tique; cf. De anat. in prnri medica usu; 1707), la physique, la mécanique, la 

 matière médicale et diététique, le tempérament des malades, les constitutions 

 atmosphériques particulières ou générales. 



(2) Voy. aussi De générât, febriwn, 1715, § 3, où il est dit qu'on doit tenir pour 

 règle de ne rien apporter dans la démonstration, comme principe ou cause pre- 

 mière, qui n'ait été auparavant prouvé et démontré clairement, de fa(;on à enlever 

 tous les doutes. A ce propos, il s'élève contre l'animisme. 



