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celui-là esjyrit, celui-ci matière, j'y donne les mains, pourvu 

 qu'on se garde de ne pas prendre au propre le mol esprit, pour 

 éviter une grande confusion dans la théologie et la physique, et 

 de ne pas tenir cet actif pour une substance ou un être existant 

 en dehors de l'àme, car aucune sub>lance n'est purement active 

 que celle qui est incréée, c'est-à-dire Dieu seul (§ h). 



Hoffmann marque aussi la différence qui distingue le méca- 

 nisme divin ou naturel du mécanisme humain ou artificiel (1). 

 Cette distinction consiste, pour les machines humaines que l'on 

 appelle ordinairement, par excellence, artificielles, en ce que 

 l'art et la manière de construire y sont superficiels, simples, 

 exignus et finis, tandis que, dans le mécanisme divin, le mode 

 de construction est incomparablement plus excellent, infiniment 

 plus varié; aussi c'est avec grande raison que l'art humain est 

 appelé le singe de la nature. 



La différence entre les deux mécanismes consiste de plus en ce 

 que les animaux et les corps vivants sont mus par un principe mo- 

 teur répandu également dans l'organisme, tandis que pour les 

 automates, qu'ils soient mus par l'air ou par l'eau, ce principe est 

 plutôt externe. Enfin la différence capitale qui les distingue, 

 c'est que les êtres qu'on appelle naturels, organiques, se repro- 

 duisent el se multiplient par la vertu séminale, ce que ne peuvent 

 faire les machines artificielles (§ 7). 



En d'autres termes, il y a d'un côté la vie et par conséquent 

 l'activité dans l'espace et dans le temps, tandis que de l'autre il 

 y a une sorte de mort avec l'inertie. 



« L'économie de la Providence divine éclate merveilleusement 

 quand notre machine, composée, comme celle de tous les ani- 

 maux, d'un principe corruptible, c'est-à-dire d'un mélange de 

 fluidité, d'aquosilé, de soufre, d'oléosité, de mucilage et de sel 

 volatil, sait se garantir dans un air humide, chaud et fort apte 

 à engendrer la pourriture, dont elle devient la proie en peu de 

 temps, si la vie l'abandonne. Nous assurons donc que Dieu a, 



(1) CeUe limitation du mécanisme vient plutôt d'une donnée théologique que d'un 

 principe scientifique, quoique HolTmann ait voulu séparer les deux domaines. Du 

 reste on peut dire que notre auteur pousse la doctrine purement mécanique moins 

 loin que Baglivi et qu'il a plus le seiilimeul des forces biologiques. 



