HOFFMANN. — THÈHAPEUTiQUE GÉNÉRALE. 9^5 



agissent moins selon l'étendue de leur sphère d'activité que selon 

 la manière dont leur action est reçue, et que l'opération des 

 médicaments doit être rapportée non-seulement aux causes des 

 maladies, mais à la disposition Irès-vafiéé des sujets, combinai- 

 sons dont la connaissance est si nécessaire, que sans elle toute 

 opération médicinale est entièrement incertaine. Il est vrai que 

 cette connaissance exacte des circonstances rend la pratique de 

 la médecine difficile et conjecturale en partie ; c'est pourtant ce 

 qui distingue une pratique raisonnée de l'empirisme. 



Quoique la connaissance de la chimie, ajoute Hoffmann, ait 

 fort avancé la connaissance des effets des médicaments, il est 

 certain cependant qu'on les connaît encore beaucoup mieux par 

 une longue et judicieuse expérience. Mais alors que devient l'im- 

 périeuse nécessité de la théorie ? 



Pour Hoffmann, comme pour CuUen, pour Brown, même pour 

 Broussais, la thérapeutique se réduit à une sorte de dichoto- 

 mie. Ainsi, puisque pour toutes les maladies, il y a vice dans le 

 mouvement ou dans la matière qui est mise en mouvement, ou 

 dans celle qui y dispose; puisque le mouvement n'est vicieux que 

 s'il est trop violent ou trop faible dans tout le corps, ou seule- 

 ment dans une de ses parties; puisqu'enfm la matière ne pèche 

 qu'en quantité ou en qualité, l'effet de tous les remèdes en gé- 

 néral consiste à corriger les vices du mouvement ou de la ma- 

 tière. Les altérants (1) sont destinés à corriger les qualités vi- 

 cieuses de la matière ; les évacuants font sortir le superflu ; les 

 fortifiants donnent du mouvement aux parties qui sont dans 

 latonie, ouïe raniment dans celles où il n'est qu'affaibli; les 

 calmants rabattent ou diminuent ce même mouvement quand 

 il est excessif et que les parties sont attaquées de contrac- 

 tipns spasmodiques. « Voilà donc quatre classes générales aux- 

 quelles peuvent se rapporter très-aisément tous les médicaments 



(1) Les altérants qui sont propres à absot"ber ou à émousser l'acide se nomment 

 absorbants ; les tempérants servent à calmer et réprimer le bouillonnement des 

 liqueurs et l'intempérie bilieuse ; les incisifs divisent et dissolvent celles qui sont 

 visqueuses et épaisses ; et lés adoucissants eiiveloppent et neutralisent l'acrinionie 

 briilaute et corrosive. — Les autres classes de médicaments sont subdivisées d'après 

 la même métbode, par exemple les ëvacnants en émétiqiies, vomitifs, sialogogues, 

 sudorifiques, à peu près comme dans BoerUaave. 



