HOFFMANN. — MALADIES HÉRÉDITAIRES 949 



sées de fibres motrices), sur la compression et le refoulement 

 des liquides qui en résultent ; il fait aussi intervenir l'e^/^er élas- 

 tique dont les effets contribuent puissamment au mouvement 

 excentrique qui succède au mouvement concentri{|ue (§ (5, 7, 11,, 

 12, \h). 



Pour achever l'exposition des doctrines de Hoffmann, il nous 

 reste à examiner ses opinions sur les maladies héréditaires. 



Dans la dissertation De affectibm haereditariis lllorumque 

 origine (1699), Hoffmann rapporte d'abord (suivant une coutume 

 dont il s'écarte rarement) les opinions des anciens sur les causes 

 de l'hérédité morbide, et énumère les maladies qui, à leurs 

 yeux, passaient pour héréditaires; puis il propose son explica- 

 tion mécanique, rejetant toute idée d'un être ou d'une activité 

 spirituelle [efflcacia spiritualis) qui, se transmettant par la géné- 

 ration, est capable par lui-même d'agir ou de ne pas agir. H n'y 

 a que des causes corporelles, physiques, agissant de nécessité 

 et mécaniques ; il n'y a que des corps agissant {corpus agens) qui 

 développent dans un corps passif {corpus passivum) , en raison 

 de la nature de l'agent et du patient, une réaction que le corps 

 patient ne peut ni faire dévier ni changer, et à laquelle il ne peut 

 pas non plus résister. Hoffmann reconnaît dans la semence, avec 

 Malpighi et Malebranche, des linéaments, des filets (stamina) 

 qui sont comme les diminutifs, le compendium de l'organisme 

 à venir (théorie de révolution, voy. plus haut, p. 766). 



Si l'on examine la nature de la semence du mâle et de celle de 

 la femelle, on y trouve un double principe : l'un très-ténu, très- 

 simple, fluide, mobile, élastique (principe spiritueux); l'autre, 

 plus épais, plus aqueux, est accessible aux sens; c'est comme 

 le véhicule et l'enveloppe du prem.ier. Ce premier principe tire 

 son origine du sang contenu dans les artères et du fluide ner- 

 veux et cérébral (1). 



Ce fluide a reçu dès l'origine, des mains du divin Architecte 

 et de sa puissante parole, la vertu immuable de prendre et de re- 

 tenir une certaine ligure , une forme et un mouvement, des 



(1) C'est là précisémenl, dit-il, la cause de railaiblissemenl corporel el mental 

 qui suit les trop grandes pertes de semence. 



