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Sommaire. — Considéralions générales sur le xvni'^ siècle. — Esquisse de l'his- 

 toire de l'anatomie , de la {ihysiologie et de la chimie biologique durant ce 

 siècle (Lavoisier, Fourcroy). 



Messieurs, 



Le XYiif siècle ne constitue pas une période'de notre histoire; 

 ni la chronologie, ni surtout le développement et la succession 

 des doctrines ne permettent une pareille distinction. Nous avons 

 déjà vu, par exemple, que l'iatromécanisme se développe et 

 s'étend d'une façon non interrompue, et sans revêtir des carac- 

 tères très-particuliers ni très-nouveaux, pendant la seconde moi- 

 tié du xvif siècle et pendant la première moitié du xviii''; nous 

 savons que beaucouj) de médecins ont illustré ces deux siècles 

 en commençant à écrire dès le xvif ; la séparation du xviif 

 d'avec le xvii' siècle est donc toute factice, et ne sert qu'à soula- 

 ger la mémoire. 



Le xviir siècle est la suite directe, immédiate du xvif ; on con- 

 tinue à marcher, mais longtemps encore dans les mêmes voies. 

 Nulle époque ne fut plus féconde en systèmes : à l'iatroméca- 

 nisme succède le solidisme sous toutes les formes ; mais en ce 

 temps, comme au siècle précèdent, l'esprit d'observation pour- 

 suit sa roule parallèlement à l'esprit de système, pour prendre 

 enfin le dessus, surtout dans le domaine de l'anatomie et de la 

 chirurgie. L'anatomie conserve religieusement l'impulsion et la 

 méthode qu'elle avait reçues au xvif siècle, seulement on néglige 

 un peu les recherches sur la structure des tissus qui avaient été 

 portées à un si haut degré de perfection, pour aborder plus réso- 

 lument l'anatomie descriptive proprement dite, laquelle récla- 

 .mail encore bien des soins. Quels noms plus célèbres dans This- 



