1002 CONSIDÉRATIONS GÉNÉHALES SUR LE XVIII'^ SIÈCLE. 



toire de celte science que ceux de Valsalva, de Winslow, de Sé- 

 nac, de Lieutaud, des Monro, des Hunter, d'Albinus, de Sandi- 

 furt, de Camper, de Malacarne, de Morgagni, de Mascagni, de 

 Scarpa, de Wrisberg, de Soemmerring, de Vicq d'Azyr? — La 

 physiologie ne fait pas autant de progrés ; et loin de servir à la 

 réforme de la médecine, elle ne fait que prêter secours aux 

 systèmes exclusifs de pathologie générale qui, paraissant suffire 

 à tout, quoiqu'ils ne reposent sur aucune conception réelle et 

 critique de la vie, détournent l'attention des expériences et des 

 observations pratiques. Quelques questions cependant sont élu- 

 cidées : la mécanique animale, la théorie des organes des sens, 

 la puissance dynamique du système nerveux, quelques points de 

 l'histoire delà circulation sont en progrès. Quoique la bonne mé- 

 thode ne poit encore ni régularisée ni uniformément acceptée, 

 bien qu'on croie plus encore, en certaines parties, au raisonne- 

 ment qu'aux expériences, néanmoins il y a un mouvement en 

 avant qui se révèle d'année en année jusqu'au moment où 

 Haller, l'historien et le rénovateur de la physiologie, vient 

 donner à cette science une direction qui ne s'est plus ralentie. 



Cependant il ne faut pas cacher que, même chez Haller, on 

 chercherait en vain une de ces grandes découvertes en appa- 

 rence inopinées, radicales, comme fut celle de la circulation, 

 dont on a été malheureusement si longtemps à tirer les véritables 

 conclusions qu'elle comporte, t^'est à Lavoisier qu'était réservé 

 cet éternel honneur; après lui, les deux pôles de la médecine 

 étaient trouvés : la circulation, à laquelle on n'a presque rien 

 changé depuis Harvey, et la respiration, dont la chimie plus mo- 

 derne a modifié la théorie sur quelques points. C'est par l'expé- 

 rimentation, non par le raisonnement, que Harvey et Lavoisier 

 avaient fait ces deux conquêtes; l'un en usant de ses yeux, l'autre 

 en se servant des réactifs et des balances. Bichat est venu quelques 

 années plus tard compléter cette imposante trilogie de savants qui 

 protègent encore la médecine comme autant de génies tutélaires. 



Les théories médicales du xv!!!*" siècle reposent sur une physio- 

 logie hypothétique ; celles du xix' procèdent delà physiologie ex- 

 périmentale; l'analomie était fort avancée au xvif siècle, et sur- 

 tout au xviii" ; toutefois, cette excellente anatomie n'a servi de 



