CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LE XVIII'" SIÈCLE. 1003 



rien ; nouvelle et éclatanle preuve de sa stérilité quand elle 

 marche seule et satis appui solide du côté de la physiologie et de 

 la clinique. 



Les deux premiers tiers du xviir siècle sont employés à ache- 

 ver la ruine de l'autorité des anciens, mais en même lemps à 

 imiter ces anciens tant décriés pour avoir imaginé des systèmes; 

 la troisième partie de ce siècle est employée à restaurer et à 

 étendre l'empire de la médecine clinique, sans toutefois mettre 

 lin aux systèmes. D'un autre côté, avec Barlhez et Pinel se fait 

 jour l'idée des éléments morbides et de la méthode nosologique. 



La chirurgie, qui n'a pas eu à subir aussi despotiquement et 

 d'une façon aussi continue le joug dps théories, se dégage tout à 

 coup de l'obscurité oîi l'avait maintenue la médecine, et, forte de 

 toutes les connaissances anatomiques, normales ou pathologiques, 

 accumulées depuis près de deux cents ans, elle se révèle au grand 

 jour dans une Assemblée que le monde entier enviait à la France, 

 et qui a placé notre pays au rang qu'occupaient jadis l'Italie, 

 l'Angleterre et la Hollande. 



Messieurs, au milieu de ces flots toujours grossissants de la 

 littérature médicale au xviii^ siècle, le zèle le mieux soutenu se 

 trouve .-ubmergé ; il est absolument impossible de lire tout ce 

 qui s'imprime, et par conséquent il m'est impossible de vous en- 

 tretenir avec pleine connaissance de cause des innombrables 

 productions qui toutes à la fois sollicitent l'attention de l'histo- 

 rien. Du moins j'ai pris soin d'étudier par moi-même les princi- 

 paux monuments de cette époque mémorable, et dans le tableau 

 dont je compte seulement vous présenter l'esquisse, je tâcherai 

 de mettre en relief et sous leur vrai jour les personnages les plus 

 considérables et les écrits les plus importants ; en d'autres 

 termes, les personnages et les écrits qui marquent les princi- 

 pales étapes que notre science a parcourues d'une façon si bril- 

 lante, sinon toujours par les voies les meilleures et les plus 

 sûres. 



C'est ainsi que nous étudierons ensemble l'animisme avec 

 Stahl ; l'anatomie pathologique avec iMorgagni ; la théorie de 

 l'irrilabilité avec Haller; ses applications à la pathologie par 



