DE LA CHIMIE AU XVIir SIÈCLE. 1015 



surannées, sur le fluide nerveux, par exemple, qu'il a fait repré- 

 senter (!) et son peu d'habitude des expériences. 



Tl n'y a pas just)u'au trop célèbre Marat (17à.^-l793) cjui, cé- 

 dant au goût du jour, n'ait écrit, louciiant l'influence de l'âme 

 sur le corps et réciproquement (1775), un livre non absolument 

 dépourvu d'intérêt et de vues parfois ingénieuses, mais aussi non 

 exempt de vaines hypothèses et d'une métaphysique obscure; 

 l'auteur est très-sévère pour ceux qui ne pensent pas comme lui, et 

 en particulier pour Lecat. — Dans la même année, Pierre Roussel 

 (1742-180'2) publiait son Système phijsique et moral de la 

 femme, ouvrage qui a eu plus de succès qu'il n'en mérite, et 

 qui inaugure cette littérature médico-philosophi(|ue, cette littéra- 

 ture hybride, filandreuse, vide, qui n'a trouvé que trop de repré- 

 sentants en France dans la médecine à la fin du xviif siècle et au 

 commencement du xix" : les Tissot, les Pomme, les Richerand, 

 les Alibert, les Moreau de la Sarlhe, les Virey, les Réveillé-Parise, 

 sans même excepter tout à fait Cabanis, homme supérieur à 

 d'autres égards. 



Ce n'est certes pas à une pareille école qu'appartenait Lavoi- 

 sier (17à3-179/ii) ; lisez plutôt ces admirables Mémoires où il 

 expose la plus grande des découvertes modernes après celle de la 

 circulation. Je ne pourrais. Messieurs, mieux terminer cette revue 

 qu'en vous donnant une brève analyse et des extraits de ces Mé- 

 moires. 



Tout en rendant justice aux « très-ingénieuses, très-délicates 

 expériences » de Prieslley tendant à prouver que la respiration a la 

 propriété de phlogisliquer l'air, comme le fait la calcination des 

 métaux, Lavoisier pense que ces expériences n'ex|)liquent pas 

 tous les phénomènes et qu'elles sont même en contradiction 

 avec plusieurs ; il a donc fait de nouvelles expériences sur les 

 métaux et sur les animaux, qui, en lui permettant de décom- 

 poser et de recomposer l'air, l'ont conduit aux conclusions sui- 

 vantes (1): 



(1) Expériences sur la respiration des animaux et sur les changements qui arri- 

 />f à l'air en passant pur leur poumon, p. 174 et «uiv. du tome II de ses Œu- 

 'S. Voy. aussi Réflexions sur le phlogisiique ; ibid.,p. 623 et suiv. 



