1016 DE LA CHIMIE AU XVIir SIÈCLE. 



« 1° Que la respiration n'a d'action que sur la portion d'air 

 pur, c'est-à-dire un cinquième du volume de l'air de l'atmos- 

 phère, d'air éminemment respirable, contenue dans l'air de l'at- 

 mosphère ; que le surplus, c'est-à-dire la partie méphitique, est 

 un milieu purement passif qui entre dans le poumon et en ressort 

 à peu près comme il y était entré, c'est-à-dire sans changement 

 et sans altération; 



« 2" Que la calcination des métaux dans une portion donnée 

 d'air de l'atmoî^phére n'a lieu que jusqu'à ce que la portion de 

 véritable air, d'air éminemment respirable, qu'il contient, ait été 

 épuisée et combinée avec le métal ; 



« 3" Que, de même, si l'on enferme des animaux dans une quan- 

 tité donnée d'air, ils y périssent lorqu'ils ont absorbé ou converti 

 en acide crayeux aériforme la majeure partie de la portion respi- 

 rable de l'air, et lorsque ce dernier est réduit à Tétat de mofette; 



« h° Que l'espèce de mofette qui reste après la calcination des 

 métaux ne diffère en rien, d'après toutes les expériences que j'ai 

 faites, de celle qui reste après la respiration des animaux, pourvu 

 toutefois que cette dernière ait été dépouillée par la chaux ou les 

 alcalis caustiques, de sa partie tlxable, c'est-à-dire de l'acide 

 crayeux aériforme qu'elle contenait; que ces deux mofettes peu- 

 vent être substituées l'une à l'autre dans toutes les expériences 

 et qu'elles peuvent être ramenées toutes deux à l'état de l'air de 

 l'atmosphère par une quantité d'air éminemment respirable égale 

 à celle qu'ils ont perdue. Une nouvelle preuve de cette dernière 

 vérité, c'est que, si l'on augmente ou que l'on diminue, dans une 

 quantité donnée d'air de l'atmosphère, la quantité de véritable 

 air, d'air éminemment respirable qu'elle contient, on augmente 

 ou l'on diminue dans la même proportion la quantité de métal 

 qu'on peut y calciner, et jusqu'à un certain point le temps que 

 les animaux peuvent y vivre. » 



Dans un autre mémoire {Altérations qu'éprouve l'air respiré) 

 publié en 1785, et reproduit dans le tome II de ses Œuvres, 

 p, 676 et suiv., Lavoisier, après avoir rappelé que l'air atmosphé- 

 rique diffère des autres fluides aériformes, et qu'il est non simple, 

 mais composé, prouve que la respiration décompose l'air, et 

 que, dans un milieu clo^, l'air est bientôt vicié par l'absorption 



