1026 HE l'animisme. 



et les inspirations bienfaisantes d'une saine raison ; c'est juste- 

 ment ce que répètent à i'envi et à la fois tous les sectaires et tous 

 les rétrogrades ! 



La méthode naturelle, pour Stahl, c'est de ne se soucier ni de 

 la composition ni delà structure du corps; de donner à une 

 portion de l'âme un empire souverain dont elle ne doit compte 

 à personne et à l'aide duquel elle dirige tous les actes de l'orga- 

 nisme, avec ou sans conscience de ce qu'elle t'ait. On comprend, 

 mais sans l'approuver, qu'en présence d'un tel système quelques 

 physiologistes se soient laissé emporter par un souffle de réaction 

 jusqu'à arracher violemment et contre tout droit i'àme du corps 

 pour attribuera la matière des offices auxquels elle est manifes- 

 tement impropre (1). 



M. Lemoine pense que le vitalisme a été le principe, le point 

 de départ de la doctrine de Stahl, et que l'animisme n'en est 

 qu'une « conséquence arbitraire ». Cette assertion ne me semble 

 jusliliée ni par la lettre ni par l'esprit des textes. 



Dès ses premiers pas dans la carrière médicale et dès les pre- 

 mières lignes de sa dissertation inaugurale, De bitestinis (168Zi), 

 Stahl regarde déjà l'âme comme le moteur principiant, et le corps 

 séparé de l'âme, comme un simple agrégat; au chapitre second, 

 c'est l'âme qui digère par le moyen de l'estomac et des intestins, 

 moins à l'aide de tous les sucs prétendus digestifs qu'au moyen 

 d'une chaleur propre, inhérente aux intestins comme aux autres 



(1; Sl;ilil> (iiiiis Disquisitio de Tnechunismi, etc., a Irès-bieu séparé les deux do- 

 inuines, celui de l'esprit et celui de la matière, quant à la création et à l'association 

 des idées; mais il sort aussi évidemment de la bonne voie en accordant à une partie 

 de rame une puissance absolue sur le corps qu'elle ne possède pas, de même que 

 les nuitériaiistes qui prêtent à la matière une vertu qui lui est étrangère. Stahl joue 

 évidemment sur les mots quand il oppose sou organisme ■Aumécunisme, car les mé- 

 caniciens comme les organiciens admettent un principe moteur et une fin dans les 

 actes produits. Pour les uns comme pour les autres, le corps peut être assimilé à 

 une horloge bien montée, bien réglée et bien dirigée. Les mécaniciens ne cessent 

 de se servir de celte comparaison. Mais Stahl, qui recommande à ce propos « de ne 

 pas trop se tourmenter l'esprit pour découvrir le but final de l'existence des êtres», 

 met son esprit et le nôtre à la torture pour savoir eu quoi diirèrent mécunùme et 

 orguaiwia. 



