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ment ce que démontrent les expériences (1). La grande sensi- 

 bilité de la peau dépouillée de l'épiderme est si exquise, que 

 Haller l'a prise pour le degré fixe de celle propriété des tissus. 

 La chair des muscles n'est pas sensible par elle-même, mais seu- 

 lement par les nerfs qui y distribuent la multitude de leurs ra- 

 muscules. Les expériences répétées plus de cent fois sur les ten- 

 dons des divers animaux ou de l'homme, et en particulier sur le 

 tendon d'Achille, prouvent, conlrairemenl à l'opinion de la plu- 

 part des auteurs, que ce tissu ne jouit d'aucune sensibilité, parce 

 qu'il ne reçoit pas de nerfs (voy. plus haut Leeuwenhoeck, 

 p. 689) et qu'il n'est susceptible non plus d'aucune conlracti- 

 lité. C'est donc à tort qu'on redoute tant les plaies des tendons, 

 et qu'on a si longtemps hésité à en faire la suture lorsqu'ils 

 sont divisés. Les aponévroses, les ligaments, les capsules arti- 

 culaires, le périoste, et même, en dépit de Baglivi, la dure- 

 mère (2) et l'enveloppe des nerfs sont dans le même cas que 

 les tendons. Les quelques lignes que je vais transcrire résument 

 la théorie de Haller : 



« Les nerfs, qui sont la source de la sensibilité, en ont eux- 

 mêmes une très-grande. On ne peut se représenter qu'après 

 l'avoir vu l'état de douleur et d'anxiété dans lequel on met un 

 animal en touchant, en irritant ou même en liant quelque nerf. 

 L'expérience m'a appris qu'en liant quelque rameau considé- 

 rable, non-seulement de la huitième paire, mais même des ex- 

 trémités, des chiens périssaient au bout de quelques jours; ce 

 qui m'a lait craindre encore plus qu'auparavant ces ligatures des 

 nerfs si ordinaires dans les amputations. Le nerf coupé et irrité 

 au-dessous de la section n'a point occasionné de sensation à 

 l'animal, preuve que la douleur ne se propage pas par anasto- 

 mose d'un nerf à l'autre. Nous avons vu que les parties sensibles 

 du corps sont celles qui reçoivent des nerfs, et les nerfs eux- 

 mêmes. En interceptant la communication entre une partie et 



(1) Haller se servait, pour éprouver la sensibilité ou l'irritabilité, du souffle, de 

 la chaleur, de l'alcool, du scalpel, de la pierre infernale, de l'acide sulfuriquc et du 

 beurre d'antimoine. 



(2) Haller n'admet dans le cerveau que des mouvements communiqués par le 

 mouvement de la respiration et qui existent sculeniont quand le crâne est ouvert. 



