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Il paraît que c'est dans la partie gélatineuse, parce qu'elle tend à 

 se raccourcir quand on l'étend, au lieu que la terre, qui est le 

 plus sec de tous les corps, ne change jamais de figure par elle- 

 même, et qu'étant extrêmement friable, quand ses parties sont 

 une fois séparées, elles restent constamment dans cet état. Cette 

 idée est confirmée par ce fait que les enfants, chez qui la gélati- 

 nosité domine, sont beaucoup plus irritables que les adultes. La 

 vivacité de leur pouls, qui fait iliO vibrations par minute, pen- 

 dant que celui des vieillards n'en fait que 60 ou 65, le prouve 

 évidemment. Une autre preuve encore, c'est que les parties les 

 plus solides et les plus terrestres de notre corps, les os, les dents, 

 les cartilages, n'ont aucune irritabilité, et qu'on la fait perdre 

 aux parties les plus irritables en les privant de leur mucus par 

 le dessèchement. » 



Haller ne s'attribue pas la première idée de l'irritabilité ; il a 

 même, à la fin de son mémoire, donné une brève histoire de 

 cette question (1), et cité les noms de Glisson d'abord (sans 

 peut-être lui payer un assez large tribut d'éloges. — Voy. plus 

 haut, p. 650 suiv.), de Bellini, de Baglivi, de Boerhaave, de 

 Woodword, de Stuart, mais il omet Sténon (voy. plus haut, 

 p. 675 et suiv.). C'est de 1739 à i7h2 que la théorie de l'ir- 

 ritabilité a pris une forme définitive dans l'esprit de Haller ; 

 en tout cas c'est lui qui a démontré ce phénomène dans tous 

 ses détails par une expérimentation habile et presque toujours 

 positive. 



Prudent et réservé, loin de bouleverser la physiologie et la 

 pathologie, il se contente de dire que probablement il en résul- 

 tera quelques changements dans ces deux sciences ; c'est même 

 cette simple prévision qui l'a engagé à mettre tant de scrupu- 

 leuse exactitude et de précision dans ses expériences. Il n'a pas 



(1) En 1751, Zimraermann (l'auteur d'un traité De la solitude), son élcvo, son 

 parent et son ami, avait publié une dissertation De irritabilitate au il donne le 

 résultat des recherches déjà faites par son maître et des siennes propres. Entre 

 autres points il y discute longuement et savamment les opinions de Baglivi sur les 

 mouvements de la dure-mère; il y examine la question de savoir si la sensibilité 

 des nerfs réside dans la partie médullaire ou dans le névrilèue ; il tient pour la 

 partie médullaire. Pour lui, comme pour Haller, Viiltimum moriens c'est le cœur. 



