GAUTHIER, TISSOt. 1085 



et Hrritabilité ^ n'a pas manqué, en se fondant sur ce principe, 

 vrai en soi, que la pathologie est sous la dépendance de la phy- 

 siologie, de tirer des conséquences pathologiques très-générales 

 d'un fait physiologique limité; aussi Tissot dans sa Préface aux 

 Mémoires de Haller est de ceux qui, à leur insu et pour les 

 besoins delà cause, prennent le mot irritabilité dans son sens le 

 plus général d'excitabilité. Voici trois passages qui prouveraient 

 combien le célèbre médecin de Lausanne s'était trop hâté dans 

 ses conclusions : 



« La façon d'agir de l'opium, qui a enfanté tant de systèmes 

 opposés et chimériques, qui a occasionné tant de disputes, sans 

 avoir pu être déterminée, l'est enfin depuis qu'on connaît l'irri- 

 tabilité; ce n'est ni en divisant ni en épaississant les humeurs, 

 ni en exaltant ou en absorbant les parties sulfureuses, ni en répri- 

 mant Yarchée furibond^ ni en liant le fluide nerveux, que l'o- 

 pium fait dormir ; c'est en diminuant l'irritabilité de toutes les 

 parties, excepté celle du cœur qui n'est que très-peu, le plus 

 souvent point affaiblie par ce remède. Toute action des muscles 

 cesse; les sens se trouvent enchaînés dans un sommeil tran- 

 quille ; le cœur seul et le poumon, l'un parce que son irritabilité 

 n'est point altérée, l'autre parce que son action est indépendante 

 de l'irritabilité; le cœur, dis-je, et le poumon continuent leur 

 mouvement tout comme auparavant ; les viscères qui sont dans 

 le cas du poumon continuent leurs fonctions ; celles de l'estomac 

 et des intestins diminuent; et l'on déduit de là dans quel cas 

 l'opium convient pour arrêter les évacuations trop abondantes : 

 c'est quand elles dépendent de la trop grande irritabilité des 

 intestins ; est-elle trop faible, les narcotiques nuisent; ce grand 

 principe sert de base à toute la pratique de ce remède ; et la 

 façon dont il agit rend raison de tous les symptômes qu'il occa- 

 sionne. 



« Puisque l'irritabilité dépend du mucus, et que ses différents 

 degrés sont proportionnels à la consistance de ce corps singulier, 

 qu'elle est d'autant plus grande qu'il en a moins, pour en guérir 

 l'excès, il faut rendre au mucus sa consistance nécessaire. Les 

 toniques sont donc les seuls remèdes qu'il faille employer ; les 

 saignées, les purgations, les sels, les eaux minérales (au moins 



