1086 THÉORIE DE L'IRRITABILITÉ. 



la plupart), les aqueux doivent être bannis, et l'on doit leur sub- 

 stituer le régime, rexercice, les frictions, les ligatures, les astrin- 

 gents légers, les vins aromatiques, etc.; et la pratique ayant con- 

 firmé tant de fois l'utilité de cette méthode, n'esl-on pas en droit 

 d'en conclure la vérité du système qui l'explique, et que M. de 

 Haller n'avait proposé que comme une conjecture? L'âge qui 

 donne la fermeté au mucus diminue cette excessive mobilité; 

 aussi on voit tous les jours les femmes hystériques cesser de l'être 

 à un certain âge ou l'être beaucoup moins. Il est un point 

 au delà duquel la consistance du mucus est un mal, parce que 

 l'irritabilité est trop faible pour que les mouvements puissent se 

 faire par les causes ordinaires ; cet épaississement étant la suite 

 inévitable de la vieillesse, la vieillesse conduit nécessairement 

 à la mort, qui n'est qu'une cessation de tout mouvement ; dans 

 la vieillesse plus d'irritabilité, sans l'irritabihté plus de mouve- 

 ment, sans le mouvement plus de vie. La nature fait dans les 

 tendons l'effet de la vieillesse ; et, quoique composés de fibres 

 musculaires et continuation des muscles, leur trop de compacité 

 empêche qu'ils ne soient irritables. Ce phénomène bien examiné 

 pourra peut-être servir à faire connaître en quoi consiste l'irrita- 

 bilité du mucus; les explications dans lesquelles je viens d'entrer 

 fournissent celles d'un grand nombre de phénomènes et con- 

 duisent aux véritables règles de la pratique dans bien des cas, 

 sur lesquels jusqu'à présent on n'en avait que de Irès-fausses. 



« La théorie des fièvres, celle des inflammations, en un mot, 

 de toutes les maladies qui dépendent d'une augmentation de 

 circulation, seront fixées désormais, puisque la cause delà circu- 

 lation connue conduit à la connaissance de celles qui peuvent 

 l'augmenter ou l'affaiblir. Le sang devenu plus acre est par là 

 même plus irritant, l'acrimonie produira donc la fièvre; et les 

 différentes espèces d'acrimonie, l'ordre de leur génération, celui 

 de leur évacuation, le lieu où le stimulus exerce principalement 

 son action, formeront les différentes espèces de fièvres. Il reste 

 encore des découvertes à faire sur l'irritabilité, surtout relative- 

 ment à la force des différents stimulus, qui dépend peut-être de 

 plusieurs causes ; plus on en fera, plus il sera aisé de rendre 



