QUEI.QULS REMARQUES SUR BICIIAT. 1091 



végétaux el aux animaux, c'est la vie oryanique ; l'autre, ou vie 

 animale, ou encore vie de relation, est propre aux animaux. Dis- 

 tinction plus apparente queréelle, puisque les animaux plus petits 

 que les plus petits éléments anatomiques ont des propriétés vi- 

 tales qu'on chercherait vainement dans les plantes, même dans la 

 sensitive. Bichat a remarqué qu'il y a dans la vie animale deux 

 ordres ou deux courants de fonctions ; les unes s'établissent de 

 la périphérie ou des miheux vers le cerveau, et les autres se por- 

 tent vers les organes extérieurs de la locomotion et de tous les 

 sens, non pas seulement de la voix comme il le dit. Quant à la vie 

 organique elle se compose, d'après Bichat, de deux mouvements 

 presque parallèles, l'assimilation et la décomposition ou désas- 

 similation. Le premier comprend la digestion, la circulation, la 

 respiration, la nutrition, et, si je ne me trompe, l'absorption ; le 

 second renferme l'exhalation, les sécrétions et les excrétions; à 

 quoi il faut ajouter l'usure graduelle. La circulation est le système 

 moyen où se meuvent les molécules propres à la nutrition et à 

 la déperdition (i). 



Poursuivant avec une rare sagacité la distinction analomique et 

 physiologique des deux vies, Bichat rapporte les différences dans 

 la forme extérieure de leurs organes respectifs (symétrie pour la 

 vie animale, asymétrie pour la vie organique), dans le mode d'ac- 

 tion de ces organes (harmonie pour la première, discordance 

 pour la seconde), dans la durée de celte action (continuité dans 

 l'une, intermittence dans l'autre); puis il étudie sous une forme 

 saisissante, mais non toujours avec une entente parfaite du sujet, 

 les rapports du physique et du moral. 



Un des points auxquels Bichat (p. 103-105) attachait la plus 

 grande importance et qu'il s'est particulièrement attaché à éclair- 

 cir, c'est la distinction des forces physiques d'avec les forces 

 vitales. Il a ouvert la voie, mais il s'est égaré, et a égare ses lec- 

 teurs presque dès les premiers pas. 



« En considérant sous ce rapport les lois vitales , le premier 

 aperçu qu'elles nous offrent, c'est la remarquable différence qui 



(1) Ici AI. Mageudie remarque dans ses notes que Bichat semble partager encore 

 1 'erreur des physiologistes qui tiraient le lait du chyle. 



