QUELQUES REMARQUES SUR BICHAT. 1097 



Barthez, pour faire sentir la difFérence qui les sépare, prend la 

 comparaison d'une montre dont l'aiguille à secondes parcourt 

 d'une manière très- apparente la circonférence, et dont l'ai- 

 guille à heures se meut aussi quoiqu'on ne dislingue pas sa 

 marche. 



» La contractilité organique sensible répond à peu prés à ce 

 qu'on nomme initabilitt' ; la contractilité organique insensible à 

 ce qu'on appelle tonicité. Mais ces deux mots semblent supposer, 

 dans les propriétés qu'ils indiquent, une diversité de nature, 

 tandis que cette diversité n'existe que 'dans l'apparence exté- 

 rieure. Aussi je préfère employer pour toutes deux un terme 

 commun, contractilité organique^ qui désigne leur caractère 

 général, celui d'appartenir à la vie intérieure, d'être indépen- 

 dantes de la volonté, et d'ajouter h ce terme commun un ad- 

 jectif qui exprime l'attribut particulier à chacune. 



» On aurait, en effet, des idées bien inexactes de ces deux modes 

 de mouvements si on les considérait comme tenant à des prin- 

 cipes différents. L'un n'est que l'exlrème de l'autre; tous deux 

 s'enchaînent par des gradations insensibles. Entre la contractilité 

 obscure, mais réelle, nécessaire à la nutrition des ongles, des 

 poils, etc., et celle que nous présentent les mouvements des 

 intestins, de l'estomac, etc., il est des nuances infinies qui ser- 

 vent de transition : tels sont les mouvements du dartos, des 

 artères, de certaines parties de l'organe cutané, etc. » 



Au nom de la physiologie expérimentale que Bichat oublie un 

 peu en ces considérations, les modernes ont réfuté ou redressé 

 plusieurs des opinions hasardées ou controuvées, et ces distinc- 

 tions subtiles qui ont pris pour trop longtemps racine dans la 

 science en s'abritant sous un grand nom (1). 



(1) Dans les ConsiJémtions générales qu'il a placées en tête de son Amdumie gé- 

 nérale, Bichat reprend et cherche à corroborer par de nouveaux arguments, tirés 

 même de la pathologie, la distinction des deux vies, avec leurs modes spéciaux d'ac- 

 tivité et la séparation des propriétés physiques d'avec lés propriétés vitales. II assigne 

 aux minéraux les propriétés physiques ; aux plantes, ces mêmes propriétés, plus les 

 propriétés organiques, sauf la contractilité sensible ; aux animaux, toutes les pro- 

 priétés physiques, tontes les propriétés vitales organiques et les propriétés vitales 

 animales. — Blandin, dans se? notes, a déjà rectilié plusieurs des assertations de 

 Bichat. 



