PHYSIOLOGIE. 1109 



Les différentes parties du corps se développent par degrés, les 

 unes plus tôt, les autres plus lard, en raison de la constitution 

 des fibres primitives, des changements qui surviennent ensuite, 

 et des conditions spéciales qui les exposent plus ou moins à 

 l'impétuosité du sang et les rendent propres à en recevoir une 

 plus grande quantité. Les parties qui se développent ainsi les 

 premières, croissant particulièrement en raison de la densité de 

 leurs parties solides, doivent résister de plus en plus à leur accrois- 

 sement ultérieur; la même résistance doit déterminer le sang à 

 se porter avec plus de force et en plus grande quantité dans les 

 parties dont l'accroissement est moins avancé. Tout l'organisme 

 se développe de celte manière, et chaque partie des solides se 

 met en équilibre, relativement à sa densité et à sa résistance, avec 

 les autres parties, et avec les forces auxquelles chacune d'entre 

 elles est assujettie. 



De la théorie de l'accroissement découle l'explication de la 

 mort naturelle (§ 300-301). Avec le temps, la résistance des ar- 

 tères et des veines devient plus considérable, tandis que la 

 force du cœur n'augmente pas en proportion ; la diminution de 

 la force du cœur et la compression à laquelle les plus petits vais- 

 seaux sont constamment exposés par la distension des plus gros, 

 par l'action des muscles et par d'autres causes, prouvent aussi 

 que le nombre des petits vaisseaux, et par conséquent la capacité 

 de tout le système, diminuent dans la même proportion. Le cœur 

 peut bien encore suffire pendant quelque temps à la circulation 

 du sang ; mais, tandis que les résistances augmentent sans cesse 

 dans les vaisseaux, l'irritablUté des fibres motrices et l'énergie 

 du cerveau s'affaiblissent ; nécessairement la puissance du cœur 

 finit par devenir insuffisante pour la lâche qu'il doit remplir; la 

 circulalion cesse, et la mort s'ensuit (1) . 



C'est là ce qu'on appelle la mort sénile, et pour laquelle les 

 modernes n'ont pas (sauf les termes) une autre explication que 

 celle de Uullen. Toutefois notre auteur, voulant ici faire jouer un 

 rôle au système nerveux, ajoute que la mort doit provenir aussi 

 particulièrement de l'affaiblissement et de l'extinction totale de 



(l) Voy. plus liant Stalil, p. 1047. 



