CLINIQUE. — MATIÈRE MÉDICALE. IIH 



d'nclion des médicaments, il faut connaître les circonstances par- 

 liculiéres qui peuvent rendre le corps humain capable de re- 

 cevoir diiïérents changemenis par le contact des autres corps 

 qui lui sont appliqués; enfin il importe d'étudier la manière 

 dont l'aclion générale des médicaments peut être modifiée par 

 les diiïérents états où se trouve le corps. L'effet des médica- 

 ments est déterminée par la sensibilité et l'irritabilité nerveuse. 

 Après un bref historique de la matière médicale, Cullen étudie 

 successivement les tempéraments, les forces vitales (sensibilité, 

 irritabilité), les moyens chimiques et physiques de reconnaître 

 les vertus des médicaments , les aliments considérés surtout 

 comme agenls modificateurs de l'économie, et secondairement 

 comme moyens thérapeutiques, enfin les médicaments propre- 

 ment dits. Les médicaments sont divisés en astringents ; toniques 

 et amers (un des meilleurs chapitres du livre) ; émollients, corro- 

 sifs, stimulants, sédatifs et narcotiques, rafraîchissants, antispas- 

 modiques, délayants, atténuants, incrassanls, adoucissants, anti- 

 acides, antialcalins, antiseptiques, sternutatoires, sialagogues, 

 expectorants, émétiques, purgatifs, diurétiques, sudorifiques, 

 emménagogues. On voit par cette énumération combien est 

 vicieuse une classification qui repose sur toutes sortes de con- 

 sidérations d'ordres très-diiïérents, et non pas sur la connais- 

 sance de l'action essentielle des médicaments. Toutefois la Ma- 

 tière médicale de Cullen, un des premiers traités en ce genre, 

 est un des bons livres du xviif siècle , et supérieur à ceux 

 qui l'avaient précédée, si l'on en excepte \ Apparalus medicand- 

 num dont Murray avait déjà commencé la publication au moment 

 où écrivait Cullen. Eu égard aux observations pratiques il a été 

 peut-être surpassé par le Cou?'s élémentaire de matière médi- 

 cale (1789), de Desbois de Rochefort. 



Le bon sens dont Cullen fait preuve par la manière dont il 

 présente ses hypothèses physiologiques, ou plutôt les hypothèses 

 de son temps, et surtout celles de son pays (car la plupart de ces 

 hypothèses, ne l'oubliez pas, dérivent de Wharton et de Glisson, 

 avec mélange d'iatromécanisme et de stimulus ou irritabilité) 

 brille en son vrai jour dans les Eléments de médecine pratique. 



