1170 ÉCOLL DE MONTPELLIER. 



le goûl pour les hypothèses, mais aussi beaucoup de passages 

 intéressants pour l'histoire de la maladie. 



Bordeu a trouvé des admirateurs à Montpellier, mais on ne 

 saurait pas lui reconnaître un disciple considérable ni un défen- 

 seur de sa doctrine. C'est une preuve que l'impression qu'elle 

 a produite n'a pas été très-profonde et que la réputation de 

 Bordeu est une réputation de circonstance. 



Aussi haut que l'histoire |nous permet de remonter, nous 

 voyons les philosophes et, plus tard , les médecins attentifs à 

 rechercher le principe de la vie; il n'y a pas jusque dans le Rig 

 Véda et dans Homère (1), oii Ton ne rencontre quelques traces 

 de ces préoccupations si naturelles. Les plus anciens philosophes 

 étaient dans la bonne voie, sauf sur la question de l'éternité du 

 monde, lorsqu'ils cherchaientà expliquer la vie en dehors de toute 

 idée métaphysique oulhéologiiiue, et par la supposition d'une ma- 

 tière organisée vivant en elle-même. Le problème s'est com- 

 pliqué de plus en plus à mesure qu'on s'est éloigné de la con- 

 templation de la nature pour se perdre dans les régions de 

 la philosophie. On doit ajouter aussi, malgré le respect qu'in- 

 spire la voix de l'Église, que la théologie, en s'annexant tous les 

 domaines scientifniues, a singulièrement entravé la solution du 

 problème. La foi absolue s'est substituée, sur des questions (jui 

 ne lui appartiennent pas, au libre examen des lois physiques et 

 biologiques. Les plus hardis, ceux (|ui n'employaient pas la défi- 

 nition réputée orthodoxe, ou furent censurés quand ils s'en écar- 

 tèrent trop, ou cherchèrent un compromis, aussi fâcheux pour 

 la science que pour la théologie, soit en dédoublant l'âme, soit 

 en lui donnant un ou phisieurs satellites, de sorte qu'on ne 

 savait plus quelle part arcorder à l'agent spirituel, immatériel 

 qui fait de nous un être moral, intelligent, responsable, et à 

 l'agent périssable, à moitié matériel, qui gouvernait la vie. Aussi 

 quand une réaction s'est définitivement produite, on a violem- 

 ment arraché l'âme de son trône et l'on n'a plus voulu considérer 

 que la matière, même pour expliquer la pensée. Les philosophes 

 et les théologiens avaient eu si longtemps la parole, qu'il était 



(l) Voy. plus liant, [>. 72 et suiv. 



