BARTHEZ. — DU PRINCIPK VITAL. 1173 



porlemenls contre les moindres obstacles, lui qui fut comblé 

 d'honneurs et de places à Paris comme à Montpellier; ni sesju- 

 gements si passionnés et si injustes qu'il a osé dire de Bicliat que 

 « sa réputation était une des folies du siècle» (1). Quelque effort 

 que, dans un zèle pardonnable, Lordat ait fait pour mettre toutes 

 ces remarques dans l'ombre, la lumière éclate de tous côtés; 

 la plaie apparaît toujours sous le bandage, quelque précaution 

 qu'on ait prise pour le bien appliquer. 



Une ébauche des Éléments de la science de t homme avait été 

 donnée en 1773 sous le titre : De princlpio vitali hominis. La 

 véritable première édition, publiée en 1778 en un vol. in- 8°, est 

 devenue excessivement rare; la seconde édition n'a vu le jour 

 qu'en 1806, l'année même de la mort de Barthez. C'est un des 

 plus beaux livres de ^a littérature médicale française ; j'en porte 

 d'autant plus volontiers un tel jugement, que je tiens ce livre 

 pour aussi absolument faux dans son point de départ, qu'il est re- 

 marquable par l'habileté spécieuse des déductions (une fois ce 

 point de départ admis), par l'élévation des idées, par la beauté 

 de quelques détails, par la force du style, enfin par l'érudi- 

 tion (2) ; cependant, malgré toutes ses qualités, encore aujour- 

 d'hui incontestables, et, je crois, incontestées, le premier effet 

 des Eléments de la science de thommc^ au moment de leur ap- 

 parition (1778), sur l'opinion publique ne dut pas flatter l'amour- 

 propre de l'auteur, comme le remarque Lordat , qui attribue cet 

 échec découraoeant à la nouveauté de la méthode de raisonner 

 en médecine, méthode ardue, hérissée de toutes les difficultés 



Uiez : « C'est un excellent professeur; c'est un liomnie universel, qui sait le droit, 

 la physique, les mathématiques et même de la médecine. » — Il lui joua plus tard 

 un très-méchant tour qui est raconté fort au lonj; par Lordat (p. 334-336). 



(1) Sandifort, plus équitable, écrivait du vivant même de Bichat : « Avant six 

 ans votre Bichat aura dépassé notre Boerhaave. » — Barthez disait modestement 

 « qu'on perd tout quand on néglige de plaire à ceux qu'on efiface ». A quoi Lordat 

 ajoute : « S'il était assez juste pour n'être jamais agresseur (?), il n'était pas assez 

 généreux pour renoncera la vengeance (p. 270, 271). 



(2) 11 est un homme qui a plus d'un rapport avec Barthez, quoique tous deux par- 

 tent de principes opposés, c'est M. de Bonald ; jai été très-souvent frappé de cette 

 analogie en lisant l'un et l'antre comparativement, 



