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voiiseiil OU cuntrecarrenl les liypolhéses. Plus on lil le discours 

 préliminaire de Earthez, plus on y trouve la condamnation de son 

 hypothèse. 



Barlhez (p, 23) combat les mécaniciens par Stahl, et l'ani- 

 misme de Stahl par ces affirmations qu'il ne prend pas même 

 la peine de démontrer : Les faits n'établissent d'aucune ma- 

 nière que tous les mouvements qui s'exécutent dans le corps 

 vivant (sans être sensiblement dépendants de la volonté), soient 

 causés par le même être pensant, dont l'influence détermine les 

 mouvements volontaires. Cela, ajoute-t-il est même d'autant 

 moins probable que la nature et les facultés essentielles de cet 

 être n'ont été jusqu'ici définies que par des notions purement 

 métaphysiques ou théologiques. « Dans l'état actuel de nos con- 

 naissances sur l'homme, on doit rapporter les divers mouvements 

 qui s'opèrent dans le corps humain vivant à deux principes 

 différents dont l'action n'est point mécanique et dont la nature 

 est occulte. L'un est l'âme pensante et l'autre est le principe de 

 la vie. » — Si ce mot, principe vital, n'est pas une pure abstrac- 

 tion, si c'est un être dont l'action n'est pas mécanique, mais presque 

 spirituelle, pourquoi alors ne pas se contenter de l'àme qui 

 s'acquittera aussi bien de l'ofTice ; si c'est au contraire une réa- 

 lité, il n'y a pas de raison logique contre Stahl, pas de motifs pour 

 ne pas admettre avecBordeu(voy. p. 11 7*2, note!) et avec Van Hel- 

 mont, autant de ces principes de vie qu'il y a de fonctions à accom- 

 plir. Lahonne méthode de philosophie que Barthez invoque à cha- 

 que ligne, consiste, non pas à afïirmer, maisàprouver, âne rien 

 inventer sans nécessité; il fallait donc prouver que le principe 

 existe, ou prouver que l'accomplissement des diverses fonctions 

 en a absolument besoin. Notre auteur se contente d'atïirmer (p. 28) 

 que la seule expérience nous fait connaître le principe de vie 

 dont les lois sont d'un ordre Iranscenrlant, par rapport aux lois 

 de la physique et de la mécanique; après quoi, il réfute par une 

 succession de sophismes ou pétitions de principe ceux qui regar- 

 dent V organisation avec les forces unies comme une raison suiïî- 

 sanle de la vie. 



Tout en se réduisant (p. 3*2-Zi'2)à un « scepticisme invincible » 

 sur la nature du principe vital dans l'homme, Barlhez reconnaît 



