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qu'un effort de plus dans la compréhension des forces suffisait à 

 expliquer la vie; c'est une question de plus ou de nioins, même 

 d'après la déclaration de Barthez (p. /|8). 



« Le premier coup d'œil que les hommes jettent sur l'univers 

 leur présente une étendue immense et fixe sur laquelle ils rap- 

 portent tous les mouvements des animaux, des éléments et des 

 corps célestes. Ils ne reconnaissent de l'activité que dans ces êtres 

 mobiles et tout le reste de la nature leur paraît brute et inanimé. 

 A mesure que l'intelligence s'élève, elle découvre que toutes 

 les parties de la matière ont une activité qui leur est propre, et 

 qui manifestent les divers principes de mouvement qui les ani- 

 ment. » 



Barthez rappelle, dans une note, que les anciens philosophes 

 avaient constamment donné un principe d'animation à la matière. 

 Il eût été mieux de dire que, parmi les anciens, les uns croyaient 

 tout simplement la matière animée par elle-même , mais sans 

 posséder aucune idée expérimentale des lois de la nature brute 

 ou animée ; et que, suivant les autres, il y avait autant de divi- 

 nités (ou principes de vie) qu'on reconnaissait de mouvements 

 ou d'actes vitaux; c'est exactement le même motif qui a fait créer 

 le principe vital, car l'invention d'une entité résulte nécessaire- 

 ment de l'ignorance des lois de la nature et des mouvements 

 innés de la matière. 



Les solides réflexions que fait Barthez (p. 52-53) sur les forcesqui 

 maintiennent en équilibre les atomes elles particules des matières 

 brutes et des corps célestes auraient dû également le porter cà con- 

 clure que la résultante des propriétés vitales suffît à expliquer les 

 mouvements de Tâme, comme l'affinité de l'attraction pour régler 

 les mouvements cosmiques et l'agrégation des pierres. Son prin- 

 cipe vital pour l'homme équivaut à Vàme des astres, admise 

 dans les sphères célestes par les anciens. Revenant sur des opi- 

 nions d'abord moins tranchées (voy. p. 1175, note 1), relative- 

 ment aux plantes, Barthez reconnaît aussi, avec les animistes, 

 une puissance vitale dans les plantes (p. 5(5 et suiv.); mais en 

 somme il est bien contraint de réduire cette puissance à l'équi- 

 libre et à l'action réciproque des forces motrices et sensitives. 

 Tout cela d'ailleurs est fort obscur, puisqu'il semble croire en 



