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contraire, supposer alors |)lusieurs principes, ce qui revient, soit 

 aux archées de Van llelmont, soit cà la fédération de Bordeu, soit 

 enfin à la multitude des forces synergétiques. D'ailleurs Barthez 

 semble bien regarder le principe vital comme simple. 



N'est-ce pas le cas d'appliquer à Barlbez le mot que lui-même 

 emprunte à Gondillac : Cela prouve l'incertitude que peuvent 

 avoir des opinions a priori , où des physiologistes , d'ailleurs 

 très-éclairés, croient reconnaître le caractère de l'évidence (p. 107, 

 note)? 



Voici encore une bien singulière façon de raisonner, Barthez 

 (p. 111) semble apporter comme raison de l'existence du prin- 

 cipe vital, qu'on ne sait rien de certain sur ce qu'est le corps, 

 et rien de solide sur les esprits. (Jue sail-il donc lui-même de po- 

 sitif sur le principe vital, être créé de toute pièce et qui n'a pas 

 même pour lui le suffrage de la conscience humaine ou de l'ex- 

 périence directe et personnelle? Il se peut, dit Barthez (p. llZi- 

 116), que, d'après une loi générale qu'a établie l'Auteur de la 

 nature, une faculté vitale douée de forces motrices et sensi- 

 lives survienne nécessairement à la combinaison de matières 

 dont chaque corps animal est formé, et que celte faculté rende 

 raison de tous les mouvements vitaux. Si c'est le principe vital qui 

 donne la vie, il se trouve confondu avec la nature ou avec Dieu 

 \\ se peut aussi que Dieu unisse à la combinaison de matière 

 qui est disposée pour la formation de chaque animal des forces 

 vitales qui subsistent dans cette matière et qui, dans l'homme, 

 diffèrent de l'Ame pensante. Si les deux suppositions sont ad- 

 missibles, pourquoi préférer la plus compliquée ? Pourquoi sur- 

 tout tirer une partie de la démonstration de la doctrine, non pas 

 directement de l'étude des f^iils, mais indirectement de l'impos- 

 sibilité de conserver à l'àme le rôle que Stahl lui avait assigné? 



« Le principe de vie (p. 117-118) dans les animaux peut être 

 détruit sans aucune altération sensible dans l'intégrité et dans 

 les conditions physiques des organes. Il est des poisons, et il en 

 est même de caustiques, qui font périr Irès-promplement , et 

 dont la force délétère ne laisse point de trace de lésion dans au- 

 cune partie du corps. Réciproquement le principe vital survit 

 longtemps à des lésions très-considérables des organes les plus 



